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黑衣老婦點了點頭，兩人一同走到前殿。

兩人坐下，宮娥上茶，兩人剛喝了半盞，內侍來報：“稟皇太后，官家與八部大人廷前決議，七月初三，兵進中原，觀政於唐，官家著小奴前來報知。”

黑衣老婦臉上悲慼之色稍去，目中流露出無限慈愛，點頭道：“我知道了，將這碗七返膏與官家送去，叫他勿要過勞。”內侍道：“是。”宮娥端過七返膏，裝入描金漆盒，那內侍提著，往前廷去了。

老婦與白比丘尼都站起身來，走出殿門，站在殿前白石臺階上，翹首南望，有淡淡的雲氣在兩人足底縈迴。

雲中金城依大鮮卑山而建，地勢極為高峻，宮城更是高出都城之上，故而從此南望，目極數千裡，平沙莽莽，幾可望見傷心海之水與天共色，只是長安更在千萬裡之外，焉可望及？

“妹妹，你到這裡，也有八年了吧。”

“是，姐姐比我來得早，已經有十二年了吧？”

“是啊，咱們都來了這麼久了，這次皇帝南征，妹妹就隨我同行，也好看一看故土風光。”

“嗯。”

兩人站在宮前，看著南方，久久不語。

七月初七，鮮卑皇帝拓跋燾奉皇太后竇氏，鐵騎五十萬，南下中原，兵鋒甚銳，滅石國、曹國、安國、何國，入唐土高陵。

八月初九，唐太子李世民即位於東宮顯德殿，尊李淵為太上皇帝，太上皇帝遷居西內大安宮。八月十日，魏軍至代北平城，此地乃魏國在中原舊都，魏軍在此駐停七日，告天祭祖。

八月十八，魏軍自平城出發，九月初三，軍次渭水之北，與長安隔岸相望。

第三章　保太后竇迦陵

李承乾站在丹鳳門樓上，而他的祖父李淵則拉著他的手，長孫無垢站在他們身後。

渭河對岸，鮮卑鐵騎連營數十里，如平原之上升起的一道黑煙；魏主的金帳在秋日澄淨的陽光下折射出燦爛的光芒，映入承乾瞳內。

重玄門開啟了，大唐禁軍如一股鐵流般湧出，在渭河南岸排開陣勢。

李世民烏衣烏帽，縱青驄馬，獨出於眾軍之前。

金帳之中，魏主拓跋燾端坐正中，皇太后竇氏坐在他身側。

八部大人長孫嵩、長孫翰、奚斤與崔浩、高允等一干文臣坐於下方。

魏主拓跋燾今年十七歲，即位還不滿三年，只是他小小年紀，已顯出非同一般的聰明雄斷，八部大人都不敢對這個少年皇帝有所輕忽。

“啟稟陛下，唐主已到渭河便橋之南。”中軍報入帳來。

拓跋燾點點頭，轉頭對竇太后道：“阿母，他來了。”

“好，阿母去去便回。”竇太后站起身來，走出帳門，自有衛士牽過馬來。竇太后也是世家出身，少習弓馬，年紀雖大，身姿矯健，輕輕一躍，上了馬背。太后上了馬，揚鞭一擊，那馬嘶了一聲，四蹄翻動，絕塵而去。

拓跋燾與眾大臣也都隨後出帳，立馬在後觀望，眼中有緊張的神色，只是緊緊抿住嘴唇。

李世民單騎往便橋橋頭馳來，尉遲敬德和程知節想伴同前去，被長孫無忌抬手止住，二人只得作罷。

世民到了橋頭，下得馬來，將馬拴在橋欄上，步行上橋，往北走來。

只見一騎自北飛馳而來，片刻已到李世民身前，馬上乘客二話不說，高舉馬鞭，帶起一聲尖嘯，劈頭向李世民一鞭擊下。

李世民不避不閃，只聽“啪”的一聲，李世民臉上已多了一道血痕，李世民痛的渾身一顫，卻不說話，慢慢在來騎前跪下，將上衣撩起，露出脊背。

尉遲敬德看得怒起，便要策馬上前，卻被長孫無忌將馬頭緊緊拉住，連連搖頭示意，其餘眾人有知內情者，自然按馬不動；心思靈活