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樹的枝幹之間，待要邁步行出，卻不期然晃了一晃——縱然是入定期間無須進食，適才悟得的妙諦也使他滿心喜悅，體力的消耗卻幾乎到了極限。

道上正走來一名牧羊女，蜜色肌膚，眸若蓮子，不過十四五歲，頭上頂著一個陶罐，腳步輕捷如小鹿，頭上的陶罐卻毫不搖晃。

牧羊女看眼前的這名僧人臉色蒼白，搖搖晃晃，取下頭上的陶罐，遞向前來，“吃吧。”

“多謝。”瞿曇合十，接過陶罐，將滿滿一罐牛乳粥一灌而盡，氣力稍稍恢復，再一合十，“多謝。”將空空的陶罐遞迴。

牧羊少女抿嘴一笑，接過陶罐，向遠處的村莊走去。

瞿曇緩緩舉步，走入尼連禪河，河水洗去了他一身的汙垢，滿河搖曳的夕陽裡，瞿曇走上岸來，精神奕奕，大步而行。

霄漢高遠，凡人目力難及之處，風霧騰騰，一望無邊，一頭金翅大鵬鳥翼展百萬裡，捲動滾滾雲海，正從東方飛來，背上負著一座高山，雄峻之極，正是靈鷲山。燃燈道人站在金翅鳥鳥頸處，回首觀望東方故土，感慨萬千，忽見下方祥光寶華，縹緲透上，燃燈含笑點頭，將手中藜杖一搖，杖頭上生出一朵青蓮，含苞待放，道人輕輕將青蓮摘下，拋向下方，霎時間滿天花雨繽紛，空中無數天人密跡齊聲讚歎。燃燈將鳥頸一拍，金翅鳥長鳴一聲，雙翅稍稍一撲，掠過西牛賀洲，飛入西方極樂世界。

尼連禪河之畔，五名苦行者持杖從北方走來，見到這名昔日曾被他們拋棄的昔日主人，只覺得瞿曇渾身上下都煥發出無比瑩潤的、包容一切的寶光，不由自主拋下手杖，上前拜倒頂禮。

二十九歲出家，至今六年，三十五歲的瞿曇終於在今日成就正等正覺，從此在南北天竺的廣闊大地上傳經講道，人們稱他為釋迦牟尼。

第三節蓮華色尼

王舍城。

木臺已然搭起，臺下堆滿了木柴，蓮華色女坐在臺上，有幾個白鬚的長者正在周圍忙碌，將香油潑在木柴上，而更遠的地方，人們圍成了一圈，看著將要自燃的蓮華色，有惋惜，有仰慕，而更多的則是鄙夷。

所有的人都知道，蓮華色的年紀已經不輕了，可是她的容顏依然如初開的青蓮華那樣美好，像一輪秋月那樣皎潔而蒼白，她嬌嫩的身軀散發出芬芳馥郁的異香，她的長相完美無瑕，她這一生卻充滿了坎坷與不幸，很難用語言述說。

太陽昇上了中天，時辰到了，長者們在四面同時用火把點燃了柴堆，火焰很快隨著一陣陣黑煙騰起，升上天空，漸漸卷向中央木臺，蓮華色緊緊閉著美麗的雙眸，長長的睫毛顫動著，豆大的淚珠從眼角滾落下來。

火焰更猛烈了，火舌已經燎到了蓮華色的身畔，她烏黑亮澤的長髮開始發黃，捲曲，細小的淺黃色火苗在她周身的衣物間冒出。

這個時候，人群中突然起了一陣騷動。

“阿逸多尊者！”人群發出陣陣的禮讚聲，像波浪一般分開兩邊，一名白衣的年青僧人緩緩從人群中走來。

臺上的蓮華色也睜開了眼睛，她看到了世尊釋迦牟尼座下智慧第一的尊者，阿逸多，他在向自己走來。

蓮華色空洞的眼眸中射出了希望的光芒。

尊者向前走來，身周彷彿散發著淡淡的光暈，使他看起來夜空中的星辰那樣高遠而聖潔。

蓮華色在火光中合十向尊者施禮，可是眼淚卻止不住地滾滾而落。

尊者已經來到木臺前，他慢慢邁步走上火堆，隨著他輕緩的腳步，清涼的氣息撲面而來，柴堆上的火焰開始萎縮，減弱，最後跳動了一下，完全熄滅了，只剩下幾處餘燼還微微散發著熱氣和青煙。

“尊者，我罪孽深重，我厭惡這個塵世，我也厭惡我自己，請讓我死去吧。”蓮華色抬起了頭，紺青