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家道中落後，孟家不得不搬家，那才與周大娘做了鄰居。

言不周一猜便知，孟芝攤上了遇事不順拿孩子出氣的父親。

這年頭做官要科舉，做了官還有每年考評，不過關不給當。可是為人父母誰來考核？真有考核，又多少人能合格過關。

這就側翻過屍體，一剪子剪開了衣物。

屍體的後背上密佈著交錯疤痕，依稀可以分辨有深有潛。因為屍身腐爛，讓鞭痕更顯猙獰。

周大娘瞥了一眼就肯定點頭。她無法辨識臉，但對這些疤痕的模樣記憶猶新。

&ldo;是她，是小芝。靠近後頸的那道是小芝剛搬來時挨的，背脊正中的那一堆鞭痕，是小芝十三歲挨的。我記得清楚，小芝說她爹一邊抽一邊反覆唸叨招財進寶。&rdo;

琴凝一點都不想見識開棺現場，她但非常想弄明白為何會被鬼借臉，這也跟來了郊外。

原本隔著一段距離旁觀，聽著周大娘的話，不由靠近棺材瞧了仔細。當下，就拽住了柳永的胳膊，&ldo;這鞭痕，抽的像是招財進寶的合體字吧？&rdo;

柳永點了點頭，仔細分辨七歪八扭的鞭痕，真能看出那是一幅字。&ldo;孟家家敗時，孟芝不過十一歲，拿她出氣算什麼大丈夫所為。&rdo;

那麼，孟芝她爹有好下場嗎？

周大娘說了，那人死的時候全身水腫，尤其一雙腳腫到發麵一樣，疑似患有消渴症。

消渴症既是後世說的糖尿病，但孟父真是得病嗎？

葛武死後半年，孟芝亡故。她的具體死因不好說，屍骨這幅模樣怕也難驗出更多線索。

周大娘能肯定的是她去探病時，瞧見孟芝臉色蒼白像是氣血兩虧的模樣，但絕對沒有燒傷的痕跡。

孟芝死後一個月，葛家紙坊發生大火，葛老爺與葛武的兩個哥哥命喪火場。

不多時，孟芝的父親突發水腫病而亡，孟芝的哥哥居然將父親草草下葬就搬家去了北方。

言不周檢視了女屍全身，目光最終鎖定在九頭怪刺青上。

與前幾次沒能發現完整刺青不同，這一回紋身圖樣幾近毫髮畢現。開棺前的煞氣正來源於它，這種氣息已經淡了許多，但尚未完全消散徹底。

&ldo;是九嬰。&rdo;言不周伸出出左手以虛鏡之力覆蓋住了刺青。僅此一瞬，它似乎失去了最後的活力，九顆腦袋十八隻眼睛頓失靈氣。

九嬰，《淮南子•本經訓》註：九嬰，水火之怪，為人害。

這種上古兇獸有九個頭，既可以噴火也能漲水，是一種近怪蛇模樣的妖怪。相傳被后羿射殺在北狄兇水之中。

葛家遭遇突發火災，孟父死於奇異水腫。

正是與這隻九嬰有關，孟芝以刺青借靈術借來的兇獸之力，以它的兩種不同屬性滅殺了葛家三人與孟父。

想驗證這個猜測對不多，多挖幾口棺材，看看屍骨上是否有相近煞氣就一目瞭然。

要不怎麼說，與活人不同，屍體不會說謊。

這一天的掘墓收穫不少，確定了葛家父子三人與孟父屍身上沾有九嬰刺青相同的煞氣。

&ldo;布震偏好接觸孟芝這類人。鄧珠、薛安，都出生於被雙親一方虐待的家庭，孟芝是已知的第三個。

布震將非凡的力量授於備受欺凌的人，以此他們有了能力去對抗施暴者，但是復仇過後的危險是不可控的。&rdo;

展昭邊說邊推著木板車，他們要把孟芝的屍體暫存到義莊，一個完整的刺青有助於追查到布震蹤跡。

為此給馮黃去信了，想他飛來能一日千里。

且說力量的不可控。

正如孟芝借用了