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了幾十里路，人困馬疲之下只能挨家敲門想買些吃的，可沒一個鄉親應一聲……你老人家看看，站這的幾十個弟兄都是湖南人的兒子，都是革命軍，絕不敢在自己家裡幹搶劫放火的勾當，所以沒人搭理也就灰溜溜走了，但總得吃飯啊！你老人家也不忍心看著這麼多弟兄餓死吧？”

村民們看到這群官兵好說話，領頭的年輕長官也秀秀氣氣的不像惡人，於是也大著膽子圍上來。老太太聽說泥菩薩還在廟沒拆，急忙叫身邊的中年人去看看，來回只有幾百米，中年人跑回老太太身邊低頭稟告：“這位長官說的是實話，都好好的在那兒，還掃的乾乾淨淨的了……”

老太太這才放下心來，一邊擦淚一邊感謝，拉住身邊的中年人張開沒牙的嘴，一陣咿咿呀呀，瘦小的中年人飛也似地離開，很快抱來一個大罈子：

“長官，這半年來……咱們村反反覆覆遭、遭兵災，連牛都沒剩下一頭了，這點酸菜長官們路上吃吧，給……”

安毅只感一陣心酸，叫過老韓頭把大半缸酸菜倒進布袋裡拿走，吩咐冬伢子給老人一個大洋，便大聲命令出發，兩百多原本高高興興的弟兄全都低垂著腦袋快步前進，不敢多看鄉親們一眼，當兵當到這個份兒上，沒一個人臉上有光。

三連弟兄走出好遠，捏著一個大洋的老太太突然嚎啕大哭起來，說這些可憐的孩子兵是積德的兵，沒能給點東西只有一罈酸菜，人家還給個大洋，咱們這麼大個村子丟臉啊！老太太這一喊，四周鄉親們都滿臉慚愧地悄悄離開了。

下午四點半，急行軍的三連來到耒陽以南三十公里的公平圩，由於彈'藥'攜帶量大、工兵工具眾多行囊沉重，人和馬都累得就要口吐白沫，再怎麼趕也無法在天黑前趕到耒陽城，安毅也覺得自己小腿要抽筋了，只能領著弟兄們穿過小鎮，到達北面選好的地址紮營，還是個距離鎮子五百米的小廟。

安毅與鬍子、尹繼南圍著這座方圓兩百多平方米的精緻廟宇走了一圈，看到大樹成林小河清澈，覺得此地的風景很不錯，聽完鬍子和尹繼南的東拉西扯，再回憶起老道平時的介紹這才明白過來：大江南北的村鎮大多會建有這樣那樣的廟宇，各式各樣泥菩薩居住的地點絕對是個當地風水最好的地方，所以大多數都能滿足安營紮寨的基本條件。

兩百多弟兄好不容易安頓下來，肚子又叫了，中午多得老太太的酸菜大家喝下幾碗稀粥，不一會兒就在火辣辣的太陽底下蒸發殆盡。安毅看著一群有氣無力偏又形成了嚴守軍規習慣的弟兄們，咬著牙親率幾個弟兄進鎮子找族長。

年老體邁的族長拿出半掛生蛆的臘肉，有氣無力地說道：“長官們拿去吧，要是不夠就進我家裡搜搜，看上什麼儘管拿去，只求長官別拆了村裡人祖上留下的關帝廟就行了。三個月來，咱們村過往的五六批軍隊，儘管敲詐勒索搶走糧食牛羊和所有值錢東西，但還算有良心沒拆廟。”

安毅當即扭頭就走，回到關帝廟躺在關二爺金像前面的案桌上苦思，突然跳下來跑到半繞著廟宇的小河邊，察看是否可以和昨晚一樣故技重施，無奈小河裡遊動的都是些小到幾乎透明的魚花，最後的念想破滅了。

鬍子知道安毅的心思，悄悄揮退冬伢子走到安毅身後，抽出支菸遞給他兩人一上，鬍子吸上一口，附在一張臉皺成橘皮的安毅耳邊一陣低語，安毅興奮得跳起來哈哈大笑：“你帶幾個弟兄去，老子讓老韓頭磨利刀子等著，再看看剩下多少好料，老子今天親自傳授廚藝，哈哈……”

半小時後，鬍子和夏儉的二班悄然無聲回來了，把五個沉甸甸的破麻袋扔在關帝廟後面的臨時伙房的石板上，什麼也沒說樂呵呵轉身就走。

老韓頭幾個火頭軍急忙開啟袋子，高興得差點跳起來：五個袋子裡裝著大大小小黑黃花白十三隻狗，而且都是放