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神聖斯圖亞特展露敵意，但僅僅是這樣還是不夠的。

作為王國的開國國王，蘭斯特在神聖帝國的訪問結束之後，並沒有立即回國，而是應佩雷帝國的邀請，繼續出訪佩雷帝國。

作為在朱庇特皇帝心目中真正忠誠可信、宛如兄弟的摯友，蘭斯特在佩雷帝國的經歷自然沒有神聖帝國那麼波折。

他受到了最熱烈隆重的歡迎，以國王的身份，朱庇特皇帝迎接他的規格卻只差一籌就到了皇帝的規格。

朱庇特皇帝原本是想用最高規格的，但在侍臣的勸阻下和其他大臣的曉以利害下，他意識到給與蘭斯特這麼高規格會授人以柄。

外交無小事。

哪怕只是最微不足道的一點差別，都可能被外賓解讀出其他意味，而有蘭斯特接待規格在前，以後接待外賓如果按照正常規格來，並會令其他國家覺得他們不如神聖斯圖亞特。

雖然在朱庇特皇帝心目中，的確是這樣的，但不能這麼赤｜裸｜裸表現出來啊，否則外賓未必敢埋怨家大業大的佩雷帝國。但難免會遷怒神聖斯圖亞特。

朱庇特皇帝只好一邊大罵那些外交使臣腦子有病，一邊將規格降下來。

蘭斯特抵達時，看到迎接他的迎賓規格才鬆了口氣。

雖然已經有三四年不見，但此前藉由約翰姆，雙方一直沒有中斷過私人信件往來，感情並未因久別而發生隔閡，反而愈發深刻——雖然這是朱庇特皇帝單方面認為的。

當然，蘭斯特而言，不管最初是因為什麼原因，但多年交往下來。朱庇特皇帝作為皇帝雖然有種種缺點。但作為朋友卻是難得真摯熱忱，在蘭斯特心目中佔據不低的地位。

高處不勝寒，雖然蘭斯特地位越來越高，他的朋友越來越少。更別提平等相交。這也是他如此重視林安的原因。

在他心目中。林安依舊是他年少時的夢中情人，但這個形象的重量已經遠遠比不上林安身為朋友的分量，後者才是可以持續一輩子的關係。

如果沒有這些對於上位者而言極其珍貴的感情維繫著蘭斯特身為正常人的一面。蘭斯特覺得，在經歷這麼多親人喪生、戰亂征伐和權力傾軋之後，他或許早已變得面目全非，如同史書上記載的那些性格怪癖的君主一樣，失去了原本的初心。

正因為如此，雖然同樣是面對一國皇帝，蘭斯特對朱庇特皇帝的態度卻是截然不同的。

照例在歡迎儀式後召開盛大宮廷舞會，但舞會剛剛開始不久，蘭斯特就被退場的朱庇特皇帝拉走了。

兩人換了一身便服，易容後跑出宮，朱庇特皇帝習以為常在便衣侍衛的保護下到處亂逛，看他對丹東各大景點和熱鬧市集熟悉的模樣，可知他平時沒少幹這種事。

一主一客走得累，來到朱庇特熟悉的一家著名酒店休息，等待美食的間隙，朱庇特隨口問起出訪神聖帝國的事，蘭斯特便告知了神聖帝國的近況。

那真是一團亂麻。

安德略三世生前沒有立皇儲，但早已提及過心中屬意的繼承人選，正是目前正在梅林帝國出使夏洛克伯爵。

這位伯爵是安德略三世的孫子，繼承順位排在第五，在他前面還有三個個比他高一輩的叔伯，儘管安德略三世被刺的同一天，他就已經透過傳訊水晶得知此事，但哪怕立即趕回國，最快卻也要至少三個月時間。

而且回來的是活人，還是一具屍體，都不能確定。

安德略三世一死，神聖帝國現在就像一塊肥肉，誰都想叨上一口，別說是夏洛克伯爵的叔叔伯伯們，就是那些對神聖帝國虎視眈眈的國家和勢力，也絕不希望夏洛克伯爵能回到神聖帝國。

他們希望神聖帝國越亂越好。

這個“他們”之中，也包括了朱庇特皇帝。