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異母弟弟踩在腳底下，真是沒面子，管他什麼兄弟不兄弟，人不為己、天誅地滅，要是有機會，非除掉嚴介謙不可。

“我看是趙叔不想被你這臭小子使喚來使喚去的，所以才找藉口不幹，你要是真的撐不下去，好歹還有我們這兩個兄長在，隨時可以助你一臂之力。”

面對兩兄弟的施壓，嚴介謙仍是一派隨和。“多謝介臨哥，如果有需要的話，一定會跟兩位兄長求助的。”

嚴介臨和坐在身邊的弟弟互覦一眼，懊惱著不管給嚴介謙多大的壓力，他就是一副無動於衷的樣子。

“對了，介臨哥、介康哥，爹要你們和幾位鹽商談生意，希望買進最好的貨色，不知道談得怎麼樣了？”嚴介謙一面收拾桌上的東西，一面狀似無心地問。“我可是很期待看到兩位兄長的表現。”

聞言，嚴介康用力一哼。“爹就會指派這種小差事給我們，買鹽有什麼困難，隨便都買得到。”

嚴介謙唇角輕揚，只有自己知道那抹笑意帶著幾分譏嘲。

“介康哥這句話就說錯了，要知道鹽乃百味之祖，再好的廚子做出來的菜，要是少了這一味，就什麼都不是，而把最好的東西給客人一向是嚴家做生意的態度，即便是小小的鹽也是同樣的道理，爹把這個任務交給你們，可是委以重任。”

“呃……”嚴介康登時語塞。

“那又怎樣？我們已經在跟他們談了，相信很快就有結果。”嚴介臨陰狠地笑說。“你就等著看吧。”

凝視片刻，嚴介謙輕頷了下頭。“希望如此，不過談生意非要到妓院談不可的話，這點只怕爹不會認同。”

“你怎麼會知道？”

兄弟倆從座椅上跳起來，異口同聲地大叫，等於親口承認了。

“是啊，我怎麼會知道呢？”嚴介謙諷笑的輕嘆，從抽屜裡拿出幾張紙，一一再看過。“這些是你們在‘百花樓’簽下的條子，還親口允諾老鴇會在三天內把帳結清，結果卻是說話不算話，早上她讓人送來，幸好讓我攔下了，不然這些東西給爹看到了，他心裡會怎麼想呢？”

“你……”兩人瞪著他看，以為可以抓住他的把柄，想不到這會兒反倒是自己了。“你想怎麼樣？”

他唇畔的笑意加深，卻沒有到達眼底。“不想怎麼樣，銀子我會派人送去，只希望下次兩位兄長可別再充闊氣，跑去那種風月場合，留下這些證物，對兩位嫂嫂可是不好交代。”

嚴介臨很大男人地哼了哼。“女人家可不能干涉男人在外頭的事。”

“沒錯，我們也是為了談生意才去的。”嚴介康也說得理直氣壯。“何況男人去妓院就代表有能力，那些妓女不就是讓男人玩的。”

“這話可別讓嫂嫂聽到，她的醋勁可是很大，我很擔心介康哥晚上得跪算盤，那可就丟臉了。”他意有所指地說。

嚴介康氣呼呼地撲上前。“你敢告訴她的話……”說到這裡，馬上有人擋在前面，不讓他接近嚴介謙。“滾開！”

“……”嚴砮文風不動地看著他。

“你這狗奴才，要不是我爹把你撿回家，你會有今天嗎？居然還讓你姓嚴，真是天大的笑話。”他不甘心地怒咆。“再怎麼說，我也是你的主子，你敢不把我放在眼裡？”

話少的嚴砮終於開口了。“老爺說過我的主子只有介謙少爺。”

“你這個混蛋……”嚴介康氣得直磨牙。

嚴介謙一手支著下顎，瞅著他瘋狗亂叫了半天，才說：“介康哥放心，我不會跟兩位嫂嫂說的，一定會顧全你們的面子，倒是二孃那兒就瞞不了了，因為百花樓的人把條子送來的時候，我們正在閒話家常。”說是閒話家常，不就是來討好他，希望他能替她的兩個兒子在爹面前說幾句好話。