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，將裡頭的信取了出來。書容瞅著李晴低垂的臉，又特意加了句道：“聽說他家境有點窘迫，所以在我阿瑪衙門裡做臨時典吏，賺點銀錢度日。”

李晴依舊低著頭，“他家裡才不窘迫，是那頭的大地主，做典吏，不過是想歷練歷練！”

書容裝作不信，“晴妹妹怎麼知道？”

“我表姐一家在隆回。”

書容面色冷了冷，點點頭，不再說什麼。又見李晴將信開啟了細細看，不由想起了林妹妹進賈府那一段，寶玉問她讀什麼書，答曰不曾讀，只認得幾個字，如今這李晴也是這番，書容不由笑了起來。

對面看信的李晴抬眼盯著書容問笑什麼，書容忙斂了笑意，說沒什麼，此時丫頭正巧來請過去用飯，書容便與李晴一道過去。女客用飯的廳堂需要經過男客應酬的園子後牆，後牆處有一扇月洞門，書容行至此處時特意往園子裡頭瞅了瞅，周玉堂正在廉正身邊微微笑著聽廉正說話，說來也巧，這周玉堂也正往書容這邊看來，兩人視線相對時，周玉堂微微頷了下首，書容瞥了他一眼，隨李晴走了。

雖然隔著段距離，周玉堂還是看到了書容冷冷的表情　，當下覺得奇怪，猶記得第一次見面時，她掀著車簾坐在馬車裡，自己站在糕點鋪門口，彼時還是頭一次見面，他衝她微微頷首時她都是有禮貌回應的，如今怎麼見了自己如此冷冰冰，莫不是自己做錯什麼事，惹了她不悅？周玉堂正悶悶的想著，旁邊有人來與廉正寒暄，廉正拍著周玉堂的肩向來人介紹，周玉堂遂起了身，與那人交談起來。

男人們喝酒那真是喝久，女客們早已散席回到女客廳吃點心，前頭男人們依舊是觥籌交錯，相談甚歡，濃濃的酒香四處飄溢。蔡氏陪著眾人，說說笑笑，女人們從自己的丈夫說到自己的孩子，從孩子又說到丈夫，最後一滿人婦女道：“我家爺在鎮筸（gan，平聲，鎮筸：湖南鳳凰附近）綠營，總兵大人身邊當差，忙的那是腳不著地，這次要不是老太太大壽，李爺遞了帖子，他可真沒時間回寶慶一趟！”那女子巧笑著，話語裡無不藏著自己丈夫多能耐之意。

蔡氏笑笑，其他在座的丈夫官職低於那婦人的，紛紛皮笑肉不笑的應承兩聲。蔡氏說：“鎮筸那邊苗民多，與滿漢兩族多糾紛，忙是正常的。”

那婦人連連點頭說是，又擺出一副嚴肅的姿態看眼面前的幾個婦人，道：“近日那頭很是不安寧，去年苗民收成不好，餓死很多人，也凍死很多人，今年春一滴雨也沒有，春耕也黃了，到了夏日，又是一天一天的暴雨連著，如今到了秋收時節，苗民又是顆粒無收，現在那頭亂得很，苗民時不時的打劫鋪子，還殺了些漢人。”

一番話說得女人們一陣驚歎，葉赫氏聽到這兒想著該自己說句話了，遂輕輕嘆了聲，道：“雖是天災，可若是州縣長官上點心，苗民也不至於餓死凍死那麼多，想想法子，收成也不見得就這麼慘淡，苗民也就不會走上絕路了！”

葉赫氏說完，蔡氏立時領了頭對葉赫氏恭維：“還是我們的知府大人真正體恤百姓愛惜百姓，去年若不是知府大人募捐賑災，寶慶這頭只怕也好不到哪裡去，今年大人又在各處修築水庫，這才保住了今年的秋收，知府大人實在是愛民如子呢！”

葉赫氏心裡喜滋滋的，面上倒也還謙恭，淺笑著說廉正身為知府，這些都是他應該做的，其他婦人聽罷又尋了由頭將廉正大大誇讚了翻，喜得葉赫氏，眼角眉梢都是笑意。

17五妹生病，書容相伴

書容坐在葉赫氏旁邊，無聊的聽著女人們扯談，好不容易聽得外頭男人們散席了，書容輕輕吐出一口氣，又輕輕拍了拍坐得發麻的腿，等著女人們起身。

最後蔡氏起身笑著與眾婦人說道別，葉赫氏拉了蔡氏的手，說要蔡氏日後領著李晴到府裡去坐坐，蔡氏