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到陳鄉紳，二人還是在蕭府結識的。

當時陳鄉紳從一村民家中出來，碰到他，便遠遠打招呼。

吳閱跟陳鄉紳頗為投緣，二人有相似之處，因為陳鄉紳也是落第士子。

不過他的運氣比吳閱更差些，考中舉人時已經四十出頭了，之後會試屢次不中，便就此作罷。

兩人寒暄了陣兒。

陳鄉紳隨口問了一嘴，吳閱提起汛期的河務繁雜，一臉無奈之色。

陳鄉紳捋鬍子，說道：“待熬過了明年，吳老弟便能繼續進京會試，萬一運氣好高中，哪還需像今日這般受人差遣？”

吳閱連忙擺手，“陳兄莫要取笑我，你我皆上過京城，知道那會試是什麼情形。

“千軍萬馬過獨木橋的戰場，想要高中，談何容易？”

陳鄉紳：“吳老弟無需妄自菲薄，樹活一張皮，人活一口氣，只要還有一口氣在，就不怕前途險阻。

“你如今不過二十六歲，往後還有無限可能，我卻老眼昏花了，忘性大，學不進東西，這一生就只能如此。

“吳老弟切莫沮喪，一次會試失利，就試第二次，總有那麼一天，定能上榜。”

吳閱應道：“借陳兄吉言，不過我接連三次失利，確實缺時運。”

當即同他議起去年會試上的考題。

兩人一番討論，吳閱說起自己的答卷觀點，得到陳鄉紳的認可。

二人邊走邊閒談。

陳鄉紳見多識廣，覺得他確實有幾分才華，而今卻委屈在王縣令手裡討生活，實在不易，便隨口給他出了個主意。

二人是在蕭府結識的，陳鄉紳覺得他可以嘗試走蕭家的門路。

聽到這話，吳閱的心思頓時活絡了。

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陳鄉紳揹著手，說道：“這世道，若沒有一點人脈，幹什麼事都艱難，更別提官場上了。”

吳閱點頭，“陳兄所言甚是。”

陳鄉紳拍了拍他的肩膀，“吳老弟太過老實，我若像牛馬一般被人差使，指不定早就找門路了。”

吳閱沒有吭聲，知道他還有下文。

陳鄉紳繼續道：“雖說我朝甚少有舉人做縣令的慣例，但也不是沒有，只要有門路，總有法子促成。”

吳閱故作為難道：“可是吳家小門小戶……”

陳鄉紳做手勢打斷，“所以才說吳老弟老實，有些機會啊，一旦沒抓住，轉瞬即逝。”

吳閱沉默。

陳鄉紳點到為止，沒再繼續討論這個話題。

稍後二人分頭離去，吳閱的心情變得微妙起來，因為方才陳鄉紳的話他都聽了進去。

在回衙門的路上吳閱一直心事重重，他已經忍耐王縣令許久了。

亦或許陳鄉紳說得對，倘若後年他再次落榜，豈不還得繼續忍耐王縣令？

想到這裡，吳閱只覺得胸中鬱悶得厲害。

先前他跟陳鄉紳討論會試考題，陳鄉紳也稱讚他的答卷觀點，認為有可取之處。

偏偏他落第了。

更讓人鬱悶的是岳丈也覺得他的答卷觀點是非常不錯的，可是就是沒有被選中。

以前吳閱不服氣，接連三次失利後，不得不信時運不