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“我姐姐？”辜明孝深吸一口氣，轉向他的父親。“爸，可以請你先回房嗎？”

“哦。”

辜崇希溫馴地推著輪椅，從內廊一直向著客廳去，然後轉出我們的視線外。還好，那張支票已經被我握在手心裡了。

我注意到這對父子的互動十分奇異。一見到兒子回家，辜崇希彷彿從謙和有禮的紳士，一下子變成安靜聽話的病童，而辜明孝的語氣猶如是他父親的父親。

與網咖中專注熱切、玩著網路遊戲的蒼白表情不同，辜明孝面對我的態度並不退縮，猶如他才是這間屋子的一家之主。

“張先生，你……看過我姐姐的房間了？”

我點點頭。

“你也看到我父親了。”辜明孝的聲音有些顫抖，“他殘廢了，而且也瘋了。”

“我知道。”

“我想知道，我父親對你說了什麼。”

“那麼，你願意告訴我，在你姐姐的房間裡，發生過什麼事嗎？”

辜明孝點點頭。“當然。”

我們一前一後回到客廳坐下。他碩大的書包就任意丟在名貴的沙發上，似乎象徵著秩序下的某種變異。

“你的父親找我來，提到你姐姐罹患了網癮症。”我開始簡單說明，“經由你父親的轉述，她說自己並非網路成癮，而是被某個心理變態的網路殺人魔盯上了──她只要一離開網路，就會惹來殺身之禍。你父親要我驗證你姐姐的話，並設法找出這個殺人魔。”

“你答應他了？”

“對。不過，我剛剛進去過你姐姐的房間，才知道事件並不是我想象的那樣。”

“這個家，確實不是依據表面上所見，輕易想象得到的。”

外表是國中生的辜明孝，內心已經是個成人。

“你說話的樣子很早熟……”

“有了這樣的父親，這樣的姐姐，我不得不早熟。”這句話給我的印象，和在網咖暈厥的國中生有頗大的差距，“我的母親很早就過世了，在父親的眼中，姐姐就像是母親的化身。而我，只是個謀殺母親的兇手。”

聽了他的話，我不禁心頭一震。

“母親生下我之後，患了產後憂鬱症，身體也非常虛弱，幾年之後就死了。這是我父親告訴我的。他原本的意思是希望我別自責，但我聽起來卻像是他要我下跪認罪。

父親對姐姐非常疼愛，而我只是個可有可無的小孩。這樣的家庭關係，從我有記憶起即是如此，我也已經習慣了。但是，自從父親去年動了截肢手術，一切就改變了。

原本事事仰仗父親的姐姐，突然發現到心中完美的形象破碎了──在她的眼前，只有一個行動不便、需要時時照顧的老人。她罹患憂鬱症，整天躲在房間裡上網路尋求陌生人的慰藉。最後，家裡惟一清醒的只剩下我了。

“母親留給父親一筆遺產，但一直到今年我才知道，這筆遺產幾乎揮霍殆盡。”辜明孝設法讓自己的語調鎮定，“原來父親也是抱著逃避現實的心理，才會不時往山區跑，離開這間屋子，最後，絕望地接受截肢手術。這項手術也花了不少錢，保險公司的理賠只能勉強負擔。”

“我只是個國中生，我能怎麼辦？我沒有辦法了，網路遊戲是我僅有的希望。偵探先生，你知道在網路遊戲上打怪可以賺錢嗎？”

“知道。”

“我就是靠網路遊戲賺錢，儘量維持家中的開銷，留住母親給我的一切。”辜明孝嘆一口氣，“很諷刺吧？我的姐姐因為網癮症而喪生，我卻不得不沉溺在網路遊戲中……”

“你說什麼？你姐姐已經死了？”

“是的，”辜明孝咬緊下唇，“我姐姐在今年一月底死了！”

我恍然大悟──辜崇希太過