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不能在羅賓遜面前表現出失望，否則大家都會失去信心的。

雖然心中很鬱悶，可是看到眼前風塵僕僕的老管家滿是歉疚的神情，喬納森只能強忍著失望好言安慰了幾句，揮揮手示意羅賓遜先去休息。

“還有事嗎？”看到羅賓遜走到門口，腳步有些遲疑，像是有什麼話要說的樣子，喬納森不免有些好奇的問了一句。

“呃……”老管家還在猶豫，賣衣服的事情已經讓喬納森心事重重了，如果再把剛聽手下人報告事說出來，會不會火上澆油？

羅賓遜很怕好不容易才轉了心性，做了一些有益事情的喬納森遭到雙重打擊，更不知道他是否能受得了？

“怎麼？”喬納森眉頭一皺，“難道領地內也有什麼不好的事情發生嗎？”

“倒也不是什麼很大的事情，是龍溪快報出了點問題，”羅賓遜還是決定把事情告訴給少爺，“您知道的，上週開始試刊免費贈送的活動已經結束。這周快報變為有償出售，但是銷售的情況不算太好，我是想問問您，是不是這一期可以少印一些。”

“情況不算太好？”喬納森的臉一黑，突然像是想通了什麼，迅速又恢復了正常，說話的口吻也變得像是在寬慰自己的老管家。

“這個倒不必太擔心。我記得贈送的時候，每一期都至少有上百份吧，還有人在看過了之後專門找上門來求報紙的。嗯，這種新鮮事物的普及還需要一個過程，雖然現在訂閱數量不多，以後會慢慢好起來的。對了，現在每一期能賣多少份？”

老管家的臉色非但沒有因為少爺的寬慰而好看，反而變得更加不安：“這兩期的快報一共只賣出去了九份……而您之前所說的廣告，連一個來談的人都沒有。”

“九份！”

聽到這個數字，喬納森幾乎要跳起來了。

衣服的定價很貴，每件都至少十幾二十個金幣，暫時賣不出去倒也罷了。一份只需要一個銅幣，也就是一小塊麵包價格的龍溪快報竟然也只賣出了九份，那就一定是大有問題了。

“九份……九份也好，總算先培養出了九個忠實讀者，其他的慢慢來。”喬納森彷彿自言自語一般的安慰著自己，可老管家幾乎是立即就粉碎了他那僅有的一點點希望火苗。

“不是九個，是……一個。這九份裡有兩份是由鎮子上的驛站訂去，作為本鎮對外宣傳資料用的。另有五份是被人送到了愛丁堡和王都中與拉文霍德家族關係較好的幾位貴族的手上，拜託他們主動在上層和主流社交圈中傳播。此外還有一份被送到了弗蘭牧師那裡。這些都是按照您的吩咐去做的，都是贈送和內部轉賬，所以不能被算在真正的訂閱裡。”

喬納森的臉色隨著老管家的敘述越來越沉，他本以為報紙這東西一定會受到歡迎，而前幾期免費贈送的效果也非常不錯，可沒想到一收費就變得門可羅雀，這和他最初的想法相差太遠了。

“一個……算了，你說說這個人是誰。”喬納森無奈的道，他發現實際情況比想象的要困難許多。

“是森德羅斯，一個長年居住在鎮子上的吟遊詩人。他以前靠著在酒館和旅店中給人家說唱故事來求取賞金為生，據說從有了龍溪快報開始，他每天講的故事裡面就加進了很多報上所寫的事情。不過據府裡聽過他說唱的下人們講，他所講的那些內容要比快報上的多得多，好像不少都是自己加出來的。”

“這個森德羅斯還算有點眼光，看出了報紙的真正價值，而且還很聰明，知道利用新聞編故事……”聽了羅賓遜的介紹，喬納森心道。

等等……吟遊詩人？編故事？

喬納森腦子裡靈光一閃，剛才因為連串壞訊息而變得滿天陰霾的心情，突然間如同雨過天霽一般，霍然開朗。

報紙是非必須的消費