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在巷子裡射了一發子彈，把史普力格的腦袋打的開花！”

“不要開玩笑，席加特！”蓓兒的眼神浮現了一抹恐懼之色。“到底跑到那裡去了呢？”

“哈！哈！真是撲朔迷離的情節。”亞乃遜唧唧地笑了起來。“一支三二口徑的手槍竟然離奇失蹤了。”

看到了迪拉特小姐憂心的樣子，班斯轉變了一個話題。

“蓓兒小姐，能否請你帶我們到德拉卡夫人那裡去呢？我有兩三個問題想請教她。你已經看到今天的情形了，到鄉下兜風的計劃最好取消！”

痛苦的陰影罩上了蓓兒的臉。

“啊！今天你們不能去打擾她！”蓓兒的聲音聽起來很悲慼。“五月伯母今天不太好。其實她在二樓和我講話的時候，還好好的，可是一見了你和馬卡姆後就完全變了個人，精神全失，而且好像在怕著什麼似地。她躺在床上後還一直反覆地念著：‘約翰·史普力格、約翰·史普力格’我只好趕緊打電話給醫生，請他趕快來，現在總算比較冷靜了。”

“我並沒有什麼特別的事情。”班斯為使蓓兒放心，安慰似地說道：“沒關係，我再等下次好了！對了，你是請那一位醫生來看她的？”

“霍多尼·巴斯帖大夫。我當時唯一能想起來的只有他了！”

“他是個很優秀的醫生。”班斯點了點頭說：“他是全國精神病方面的權威。如果沒有得到他的許可，我什麼也不會做的。”

迪拉特小姐很感激地看了班斯一眼。於是這場會面就自然而然地取消了。

我們再次地退到客廳裡，亞乃遜坐在暖爐的前面，以嘲弄的眼神看著班斯。

“‘約翰·史普力格、約翰·史普力格’，哈！哈！五月夫人，好像有所感觸呢！這個女人有點神經兮兮，腦部有某一個地方太過敏感了。歐洲的一位偉大思想家在某一方面來說，其實是個低能兒。我所認識的兩位西洋棋界名人中，就有兩個人是穿衣服、吃飯都要人服侍的！”

班斯好像沒有聽進亞乃遜說的話。他一直站在門口附近的櫃子旁，凝視一組古代中國的玉雕。

“這好象不是真品吧？”他指著收藏品中的一個小雕像。

“這是來自中國的作品，但這不是真的。大概是滿洲複製的吧！”班斯忍不住打了個哈欠，望著馬卡姆。“喂！好象沒有什麼事要做了。走吧，我們該離開了！不過，要走之前，還是再去和教授打個招呼吧！亞乃遜先生，要你在這裡等，太耽誤你的時間了吧？”

亞乃遜有點訝異地皺了一下眉頭，但馬上又改變了態度，輕蔑地笑著說。

“不，沒有關係！”說著，他就開始抽起菸斗來了。

迪拉特教授看到我們又再度闖入他的房間，感到有些不耐煩。

“我們現在知道……”馬卡姆說：“你今早上在吃早飯之前，曾和德拉卡夫人說過話……”

迪拉特教授的臉頰肌肉抽搐著，顯得很憤怒的樣子。

“我在自家的庭院和鄰居聊天，也幹你們地方檢察局什麼事了？”

“喔，不，不是這個意思。但是，因為我們正在調查與貴府有重大關係的一件案子，所以我認為我們有權尋求你的援助。”

老教授還是一副憤恨難平的樣子。

“好吧！”教授怒目嗔視地說：“我除了德拉卡夫人以外，沒有再看見其他人了——這就是你們所要的答案吧！”

班斯突然插嘴進來。

“我們要問的不是這件事，迪拉特教授。我們想請教的是，據你所知，德拉卡夫人今天早上的舉止和今早在河岸公園所發生的槍殺案有著什麼關聯沒有？”

教授似乎很想不客氣地回答我們，但看得出來他在努力地剋制自己，過了一會兒後才回說：“