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，堅決聲稱沒看到那麼四個人經過。這表示已經追過了頭，要追的人必定在半途找地方歇息了，要不，就是已經發覺有人追蹤，夜間不明地理，半途躲起來了。

天亮之前，已完成了封鎖。

北行的官道，是湖西的唯一向外陸上孔道，名義上稱為官道，事實只是稍寬闊、僅可供人馬行走的大道。

清晨，旅客寥若晨星，這一帶山區有苗蠻出沒，有小強盜打悶棍背孃舅，旅客不改單獨行走，地面不靖，行旅甚艱。

一位村姑出現在路上，當她發現路旁的小樹叢中，突然跳出三名驃悍的猙獰大漢，其驚恐的程度可想而知的。她想往山裡跑，已經來不及了，三大漢已經快速地圍住了她。

“哎呀！你……你們……”她驚惶地叫，畏縮地雙手抱住身子，不知該往何處躲身才好，似乎想找個地洞跳進去。

“小娘子，你住在裡面？”一名大漢指指她出來的小山徑，語氣倒也不怎麼兇惡：“裡面有些什麼人家？”

“小……小女子姓……姓江。”她驚恐地說，口齒倒還清晰：“山裡……裡面有幾戶人……人家，種山很……很窮苦，大……大王饒……饒命。”

“昨晚可有幾個人前往借宿？”

“沒有，沒有。”她急急否認。

“你怎麼知道沒有？你熟悉每一家山民。”

“這……”

大漢向同伴一打眼色，突然猛虎撲羊般向她撲到。

她驚惶的神色突然消失，明亮的眸子湧起殺機。

“老楊小心……”另一個大漢急叫，看出危機，同時拔劍衝出。

叫晚了，她雙盤手反搭對方的手腕，飛起一記懷心腿，行致命一擊。

大漢叫不出聲音，仰面倒飛，砰一聲摔倒在兩丈外，這一腿的力道可怕極了，胸骨盡折，內腑一團糟。

幾乎在同一瞬間，她人化狂風，不可思議地反附在挺劍衝來搶救的大漢左肩後，右肘重重地撞在大漢的左背肋後方，這記霸王肘果真力可摧山，肋骨應肘折斷內陷。

女人貼身搏擊相當犯忌，但她應用自如，兩擊得手，立即見好即收，不再接鬥第三名大漢，扭頭向西面的山徑狂奔而走。

第三名大漢不敢追趕，而且救人要緊，先發出警號，再急急救助受傷的同伴。

不久，先後來了二十餘名高手男女。

“姓江？定是江庭華的女兒。”一位梳了道髻，但沒穿道袍的中年人怪叫：“城外道源橋報應神的藏匿處，也是江家提供的。這一帶山區裡，定然有江家的親友。趕快傳出訊息，請聖堂爐主趕來，咱們這些人不是報應神的敵手。

“咱們人多，先趕去再說。”有人提出意見。

“人再多也是枉然，咱們的香壇上次死傷慘重，就是估錯了他們的實力。你們千萬不可逞匹夫之勇，不許擅自行動枉送性命事小，影響大局罪不可恕。”

人立即散開，隱起身形易明為暗。

山坡下的晨舍靜悄悄，似乎象是已經丟棄的茅屋。

三位打扮得十分華貴的美麗女郎，帶了四位白衣裙的侍女，象是遊山的女客，沿山徑輕盈地向茅舍接近。

一位靈秀的村姑，穿得樸素卻清麗絕俗，手挽竹籃步出柴門，站在門前的曬物場中，微笑迎客。

“小妹妹，早啊！”為首的美麗女郎首先友善地打招呼：“討杯茶喝，方便嗎？”

“生火不久，須稍候片刻。”村姑更為友善：“諸位夫人一大早就來爬山？”

“來找人。”女郎向一位侍女領首示意。

“回主人的話。”侍女欠身說：“這位村姑不是江姑娘，小婢不會走眼。”

“哦！你們找姓江的？”村姑問。