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來，頗有幾分現代度假村的架勢，這出家之人還是頗會經營的。

陪著祖母拜了佛，就被方丈迎進了後面已經收拾妥當的院中。謝橋謝寶樹和老太太住在一個院裡，老太太在正房安置，她和謝寶樹各佔了東西廂房，丫頭婆子們住在兩側耳房裡頭。

到了這裡，老太太卻成了一個異常虔誠的信徒，每日裡都去禪房，聽那個白鬍子的老方丈講經說法，一開始謝橋還跟著一起，聽了兩日，卻覺無趣的很，便不去了，只在屋裡看書，煩了邊去後山的松林間溜達，倒也自在。

後面松林間幽靜，少有人來，如今並非拜佛的旺季，前面幽靜專供達官貴人的小院，卻大都空著，後面自然也沒什麼人，她便和謝寶樹經常來這邊玩耍。

松林間偶爾能瞧見那調皮的小松鼠鑽來跳去，伴著緩緩流過的山溪，置身其中，聽著寺廟裡頭的暮鼓晨鐘，彷彿能滌淨心裡所有的煩惱和憂愁一般，因此謝橋甚是喜歡在這裡流連。

這一日陪著祖母吃了午飯，服侍著躺下歇午覺，便出了祖母的屋子。自己卻睡不著，遂來尋謝寶樹，想著一起去後山逛去，巧梅卻說，一早見著個學裡的熟人，出去訪友敘舊去了。

要不午飯時沒瞧見他的影兒呢，謝橋略一斟酌，索性自己出了小院，穿過側面的月洞門，卻隱約瞧見那邊仿似謝賢和她的丫頭春葉。

遂想著不如約著謝賢一起逛去也好。謝賢是謝府姐妹裡算是性子極好的一個，圓滑周到，輕易也不會得罪人，即便對下面體面的婆子，也是客客氣氣的，雖顯得有些卑微，但處在她的地位上，卻也有幾分無奈。

雖和謝橋不能說很親近，面子上卻也過得去，比之謝雅的莽撞和謝珠的陰沉，謝橋倒是願意和謝賢說話共事。

循著兩人的影兒跟了一陣，過了一道青磚牆，謝橋打量四周，卻覺得不大對勁兒起來。

前面的幾個院落那知客僧早就說過，雖也是客院，卻住著幾個前年落第的舉子，因盤纏用盡，家鄉卻遠，便偃蹇住了，借住在寺內，靠著給來拜佛的貴人們抄寫經書，賺些銀錢過活，以備來年恩科開時，就近赴考，謝賢卻來這裡做什麼。

如今晌午剛過，寺廟空寂，四處連半個人影都沒有的，謝橋放緩了腳步，見主僕停下了，遂側身隱在一叢足有一人高的秋山茶後面，瞧前面的主僕二人，究竟要做什麼。

謝賢卻也沒進前面的院子，只在那邊的亭子裡面立著，春葉轉身進了裡頭，謝橋正納悶的功夫，卻見從小院裡出來了一個年輕的書生，謝橋不禁一怔，急忙向後縮了縮身子，用帕子掩著口鼻，以免花粉進到鼻子裡打噴嚏。

睜大眼睛從花木間隙中向外頭望去，隔得有些遠，卻也聽不見說的什麼，連那個年輕書生的五官也瞧不甚清楚，看形容輪廓該是不差的。書生和謝賢隔著石桌立著說話，春葉卻守在外面神情緊張，仿似望風。

也不過片刻的功夫，謝賢和春葉便回去了，卻把手裡的一方錦帕遺落在了石桌上。謝橋瞬間明白了幾分，難道這就是那戲文裡說的才子佳人，暗地私會的場景，卻不知道謝賢何時認識了這麼個才子。

即便是位了不得才子，瞧他的衣裳打扮，卻有些過於清貧，難不成她還指望著才子佳人終成眷屬，便是她不在乎貧富，也是異想天開的吧。

才子佳人古來有之

待那個書生走了，謝橋才從花木後面轉出來，拐個彎，仍向後山行去。迎面卻正好一個相熟的小沙彌過來。

那小沙彌日常裡給祖母院子送齋飯，也識的謝橋。謝橋見他懷裡頭抱著一個半舊的藍布包裹，仿似正要向那個小院裡去。遂眼珠一轉攔住他詢道：

“小師傅，那邊院子裡住的什麼人？你可知道嗎？”

小沙彌也不過是個八九歲大的孩子罷了，謝