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兒卻是笑道：“張大哥怕是不知。爺怕路上耽擱誤了行程，便讓昭兒領著眾人。帶著行李坐了船去。這一趟是要準備在那邊兒參加了秋闈才回的，帶著東西著實多了些，咱們打馬快行也好早些到揚州。”

聽了興兒的話，張鑫再看賈璉那眼神都不同了，卻也不多說什麼，只跟著賈璉一道出了城。張鑫看自己的眼神不同，賈璉自是知道的，卻也不說什麼，畢竟自己是真的很擔心姑父和表妹。

一路上三人策馬疾行，也不特意找驛站客棧，天黑即停，天亮便行。遇客棧歇客棧，有驛站住驛站，若是都沒有那就隨便哪兒將就一晚，是以此去的速度，竟與張鑫來時差不多。

幸而張鑫來時有過一些經驗，一路上幾乎都遇上了客棧驛站的。倒也沒讓賈璉在野外住兩回，只一夜宿在破廟，張鑫也興兒倆也是將賈璉護在中間兒歇息。一夜宿在荒坡下，張鑫更是將馬匹都圍在外面，自己與興兒輪流守夜讓賈璉歇息。

在張鑫一路的照顧下，賈璉終於在賈敏四七的頭一天，趕到了揚州。此時站在城門外賈璉很是感慨，大半年前自己便是從這兒告別的姑父。那時不知何年才能相見，心中很是依依不捨，卻不曾想世事難料，竟是這麼快便又要見面了。只不知這次見面又將是如何情景。

賈璉站在城外感慨，卻不知有人早他兩日進了揚州城，此時正在林如海官邸。要說此人賈璉也是知道的，便是賈家的金陵老親，甄家大家長甄應嘉。

此時，甄應嘉正在坐在林如海官邸正堂上，端著汝窯細瓷茶盞，任由茶香嫋嫋卻也不喝。只拿眼睛盯著林如海，林如海則皺著眉，低頭看著手中的茶盞，也是顧不得茶香誘人。

太子遣人試探拉攏也不是一二次了，林如海卻從沒想過甄應嘉會為此親自來找自己。如今甄應嘉已將話說得直白，他卻也不好不作回應。

想了半響方開口道：“殿下即為儲君，乃聖上親選，且元后所出，聖上栽培累年。下官亦是敬服萬分，卻不知如今何來效從之言？”甄應嘉見林如海推脫不予應承，心中很是不愉。

此時他卻不與林如海撕破臉道：“你林如海既知殿下為儲君便好！”說完緩了口氣道：“將來，殿下豈會忘記如海之功績？”林如海聞此言忙笑道：“還需大人美言。”林如海雖也不曾拒絕，卻始終不曾說出效忠之話。

甄應嘉心中煩躁：“美言有何用？殿下也不是任人唯親之主！端的還看如海如何行事才是。”林如海亦神情嚴肅地點頭道：“下官自得聖上垂青，任命兩淮鹽政，****不敢輕忽，雖才薄亦知忠君愛國之意。”

如此甄應嘉明白，林如海今日是不可能應承下來的。又想著林如海方才之言，猜想只要殿下還是太子，他林如海也不敢違背殿下之意，如此便罷！（未完待續。）

第四十四回　奔喪揚州城（8）

甄應嘉見自己再多說也是無益於事，遂轉了話題道：“林夫人仙去，不知如海如何打算？”林如海知他是問自己是否續絃，因心中已下定論，便也不在意他有何用意，遂並不隱瞞直言道：“下官已年逾半百，後宅有一二侍妾亦是先母所賜予，愚並無心於此，故不再預再娶。”

甄應嘉原想著，自己尚有一族妹年輕貌美，且是嫡女身份，雖說當初安排莊氏進入林府是失敗了，但如今情形又有不同。且此女乃是嫡女身份，比之莊氏自不可同日而語。

甄應嘉也想過林如海會拒絕，但縱是看在莊氏之事，自己不予追究的份上，也不該拒絕才是。再有白氏幫襯，不愁在府裡站不住腳。如此即便今日他林如海不應亦是無礙，卻不想林如海一句話便將他要說之話堵了回來。

如此甄應嘉亦是動了怒氣，不欲再做停留，剛站起身預備告辭，誰想外面宋時進來回稟道：“老爺，表少爺帶著興兒和張鑫三