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且怒，大罵田文不是東西，竟想對他們五人殺之滅口！

雙膝跪在府臺大人面前，吳判粗聲道：

“啟稟大人，俺願意說實話。”

公堂設在大牢中，府臺大人當即招來三班衙役。

於是吳判細說從頭的道出一段驚人大事……

原來老紅毛赤眉賊在山區聚了五六百人，這在山區來說算是大股土匪，八百里伏牛山區已被他們啃噬大半，但對於近州近府的幾處富裕地方，他們覬覦已久，總是懼於官府追剿而不敢貿然下手，於是老紅毛的軍師智多星田文擬了一套妙計，自己裝扮成逃難的，老遠的投奔到方家集，方長仁的老母與田文的老母是姐妹，但自方長仁老母七八年前死後，雙方就沒有來往。

一年多前，田文來到方長仁家，還真是方家稀客，那田文以書生秀才自居，方長仁找門路把他推薦到府衙當了一名文案師爺，想不到他在方集住的那一陣子，早對這地方有了企圖，尤其是方長仁家，人口單薄，家財富足，更令他心生謀奪之心，就在方長仁結婚當天，田文決定對方長仁下手，最可靠的下手方法，就是使對方長仁坐實與赤眉寨有勾結，其中那頂草帽，是由田文仿製，因為他在方家的時候，就常戴方長仁的草帽往南陽府走動。

事情出乎意料的，卻是府臺大人洞悉方長仁是冤枉，因為方集在方長仁被捕以後突然被洗劫，而方長仁一向在江湖上被人稱為俠義之士，他生活美滿且又新婚，沒理由與匪勾結，顯然有人要陷害他，於是他批了個發配，當然最令府臺大人起疑的，則是吳判幾人逃獄，為何方長仁不逃走？因此起解的路線擬定在赤眉賊出沒地方，如果方長仁與匪勾結，赤眉賊必然中途攔劫而救下方長仁，那麼押解的解差就可先殺了方長仁，並命馬長江率人暗中跟上。

卻想不到馬長江等幾乎被搏殺於野豬林，多虧黑牡丹及時追上救了眾人。

南陽府衙的後堂上，黑牡丹被請在客座上，酒筵不豐但言談真誠，府臺大人對黑牡丹的山區行俠已早有耳聞，如今親眼所見，更令他感動，對於黑牡丹向他轉告的情報甚為重視，決定調派大批官兵入山圍剿赤眉賊。

第二天一大早，方長仁來到南陽府衙，他在聽了捕頭馬長江的述說以後，大感意外，悲憤交集，想起嬌妻紅秀對自己所說，不由搖頭嘆息，當即找人運來一具上好棺木，把田文屍體運走！

夕陽從白河那面照過來，河面上泛起無數銀芒閃耀而酷似天上星河，一輛騾車上拖著一具棺木，車後一匹馬上，正坐著“南陽周郎”方長仁，車聲轆轆，蹄聲得得，方長仁心中也在思潮起伏：難道表兄行徑不正是荒年所造成的嗎？只不知姨媽家還有誰在，大老遠的把表兄屍體送去，如果表兄家已沒人……

第四章　臥虎山莊

東風不徐吹的趙溝橋附近飛沙走石，大樹小草呻吟似的呼呼啦啦響不停。附近過山嶺上空，潑墨似的烏雲，狂濤漩渦般的往趙溝橋這邊捲來，墨雲後面，一色灰慘慘的怒雲挾著驟雨嘩嘩落下，在雷聲閃電助威下，早把幾個趕著要過丹江的行人，趕進距離趙溝橋不到十里的一座關帝廟門下面。

蹲在廟門下面的四五個行人，看來又不似是逃荒的，不過其中一個大個子，生得豹頭環眼，鼻直口大，黑臉蛋上大鬍子，看來二十三四年紀，只見他扛著一根哨棒，小包袱套在棒子上，右手叉腰望著大雨出神！

一旁似是兩個不到五旬夫婦與兩個十一二歲的孩子。

大雨不停，眼看快一個時辰了，突聽那女人道：

“如果不是這場雨，我才不到這種鬼地方呢！”

就見她丈夫一白眼，道：

“你少說一句行不行？”

大個子回頭看了二人一眼，大概不認識，所以也就沒有問，不過大個子仍然回