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“啥？”葛荔小嘴一撇，“鬼才信哩！”

“你這講講，想啥心事哩？”

“想出去兜個圈。”

“兜圈就兜圈，粉黛描眉為哪般？”

“老阿公！”葛荔撒嬌了，將頭歪在他身上，“你總說我是野小子，我這不是……改邪歸正了麼？”

“呵呵呵，你到外面蒙那隻瞎貓去吧。老阿公方才佔過卦了，你這是出去尋人來著。”

“我尋啥人，你講？”

“尋啥人你自個曉得。”

“偏不是呢。”葛荔頭一邁，小嘴又是一撇，“我這要去繡店，鳳阿姨答應為我繡個飛天。”

“呵呵呵，小荔子，你撒謊了喲。”

“咦，老阿公，你哪能看出小荔子撒謊了呢？”

“這是秘密。”

“老阿公，你敢不講，看我揪斷你耳朵！”葛荔跳起來，作勢揪他耳朵。

“好好好，老阿公講給你聽。是這雙大眼睛把你賣了。你一說謊，兩隻眼珠子就會賊溜溜打轉。以後說謊，可要當心喲。眼是心之窗，眼珠子賊轉，表明你心神不定。心神不定，表明你沒講實話。”

“唉，”葛荔發出一聲怪嘆，“老阿公呀，小荔子算是服了，我這眼珠子方才是在轉哩。打實說吧，我這是想……看看那個小子。”

“還要幫他賣米？”老爺子指指米缸，“咱家米缸這都裝不下了，你的那幫小兄弟，總不能讓人家一天吃五頓大米吧。天氣潮，當心長蟲子喲！”

“誰才幫他賣米哩，”小荔子嘴一撅，“我……是要去抱打不平！”

“哦？有人欺負那小子了？”

“是哩，有人訂米一千石，待米收進，又出爾反爾。我全都打探清爽了，那個戴氈帽的與巡防營八竿子打不著，是仁谷堂派來使壞的，看我這就收拾死他！”

“你呀，”申老爺子的頭搖得就像貨郎鼓，“淨會幫倒忙，這不是成心壞那小子的事體嗎？”

“咦？我替他打抱不平，哪能是壞他事體哩？”

“小荔子呀，我問你，你是想讓他灰溜溜地滾出上海灘呢，還是想讓他在這上海灘上叱吒風雲？”

“這還用問？當然是想讓他叱吒風雲來著！”

“那就聽聽老阿公的，他的生意事體你少摻和！”

“我……”小荔子的大眼珠兒滴溜溜幾轉，豎拇指道，“明白了，老阿公別不是擔心那小子成個劉阿斗吧？”

“錯了錯了。那小子成不成個劉阿斗關老阿公啥事體哩。老阿公擔心的是，將來某一天，某個人會讓某個人避之不及喲！那辰光，某個人怕是哭三天鼻子也不管用嘍。”

“老阿公，你——”小荔子又羞又氣，眼珠子滴溜溜一轉，瞬間變作笑臉，“嘻嘻，小荔子這聽老阿公的，老阿公你講，小荔子哪能辦哩？”

“替老阿公出趟差事。”

“請講。”

“盯住那小子。”

“盯他？”葛荔驚愕了，“為什麼呀？”

“天機不可洩露。”

“嘻嘻，老阿公呀，”葛荔摟住他的脖子，“這是老差事哩。”

“是去盯人，可不是花前月下喲！”

“我……”葛荔略怔一下，下意識地走到鏡前，打量自己梳妝一新的俏臉。

“若是不去，老阿公這就換人嘍！”

“啥人不去了？”話音落處，葛荔已經戴上斗笠，身子一晃，不見蹤影了。

葛荔一身輕裝，趕至茂平谷行，轉到店外那棵合抱粗的梧桐樹下，四顧無人，噌噌幾下爬上樹去，透過梧桐葉子鳥瞰，整個谷行盡收眼底。

谷行沒有生意。兩個夥計在院子裡慢悠悠地剷草，挺舉坐在