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“靈魂放假！這是什麼理由？”她記得自己當時這麼喊道。“我怎麼可能放著手下的研究生頹廢一星期？”她害怕等她再回到工作崗位時，那狀況不會是一個“亂”字就形容得了的。

可其餘三人卻不知哪來的向心力，硬是將她五花大綁的帶回家休養，不容她再說一個“不”字。

鳶尾甚至還威脅她。“大姐，去年交通大學才過勞死了三個年輕的男教授，你不會希望成為第四個上新聞的案例吧？”

好哇，趁她掛病號就這麼欺壓她？真是無法無天了這幾個丫頭！

但是，不可否認的，當她們這般關愛她時，一股細細的暖流卻注入了她的心底。

大姐和長女的身分，使她不敢太放縱的與其他人嘻笑打鬧，她該做榜樣，該保持超然態度，不該瞎攪和。但每每見到兩個妹妹和杜鵑阿姨自在的撒嬌、插科打諢時，她卻又有種被排擠在外，彷彿與姓“佟”的她們來自兩個不同佟家的感覺。

進一步推究，那種感覺，叫孤單。

二十多年的孤單，不是一朝一夕造成的。同理可證，要打破這陳年的藩籬，也不是三言兩語的關懷就能成功，然而，她很慶幸，和妹妹們之間，已經有了新的開始。

這次意外的手術，或許會是終結她孤單的開始！至少，讓她們四個手忙腳亂的忘記了外公的離家。

這算不算是因禍得福呢？

無意間，她竟想起了William的笑，還有他那頭招牌的金髮。或許，她該找個機會謝謝他，上回手術的錢還沒還他，不是嗎？

不過，前提是，她得先完成這份推薦函，對William的感謝，先丟—邊去！

相信同樣是工作狂的他會諒解她的，對吧？

第四章

當佟芙蕖完成了那一封整死她的學生推薦函，並看完兩個研究生遲交的電路報告，走出辦公室時，又已經是月兒高掛天空的景象。飢腸轆轆的她撫著對她發出抗議的肚子，暗自思索著該上哪兒去覓食。

晃著晃著，走出了校門口，附近有個熱鬧的小型夜市，芙蕖在一間人來人往的7—Eleven前停住，然後走了進去。

以前無論工作到多晚，她都能夠獨自一人撐著走進這家便利商店來尋找簡單的餐點果腹，可是此刻的她，聞著店內熱食的香味，還有琳琅滿目的飲料及零食，霎時間卻有種厭煩的感覺。

伸向置物架的手，又緩緩地縮回。

在店裡繞了幾圈，最後，她空著手走了出去。

不知怎地，今晚，她不想一個人啃麵包當晚餐。

想念起這幾天阿姨為她準備的三餐，每一餐都是那麼的營養、可口，連水仙和鳶尾三不五時的鬥嘴聲都不讓她感到心煩，反而覺得配著下飯剛剛好。

人，果真是軟弱的，也真的是不能寵的，想她十幾年來的生活習慣，竟然會因為一個小小的眼科手術而改變。

她，也變脆弱了嗎？

甩甩頭，不願回答這個問題，她現在只想好好地吃頓可以稱作是消夜的晚餐。

九點過十五分，阿姨的好菜絕對已被水仙她們以秋風掃落葉的姿態給裝進肚子裡去了，鐵定沒她的分。這麼晚，又不好意思讓阿姨再做消夜給她吃，算了，靠自己吧！

她在便利商店附近逛了又逛，就是沒有一家店能徼起她坐下來品嚐的慾望，在她眼前晃來晃去的是一對對倚偎在彼此身旁的小情侶，如此熙來攘往的人潮不能帶給她熱鬧的感覺，卻只是一再地提醒著她的寂寥與落寞。

在這個時候，她是不是該撥個電話給她名義上的未婚夫徐全稜，聯絡聯絡他們本就不深厚的感情呢？

他們已經三個多星期沒見面了吧！兩人向來互不干涉對方的生活，偶爾喝杯咖啡