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色的堅固板甲，腰掛從環首刀改進而來的更為鋒利堅韌的橫刀，頭戴清一色的護頸皮帽，正前方還加個遮陽擋雨的帽舌，帽舌正上方鑲上一塊用銅板衝壓出來的飾物，上面是兩條麥穗和五角星圖案，以便與其他地方軍隊區別開來。”

“今日只是走馬觀花，但印象極為深刻，放眼大漢天下，無論裝備還是軍紀，沒有任何一支軍隊能與之相比，更不用說他那五百裝備精良的騎兵了。”

糜豐忽然說道：“子鑑大人的官兵每日三餐，個個都能按月領取軍餉，普通一卒吃穿不算，每月還能領取四百錢，平時訓練很苦，每月一次比試，勝者額外有錢財獎勵，養活一家三口毫無問題，省點的一年能買一頭牛了！”

“此事當真？”糜竺大吃一驚。

糜豐點點頭：“住在咱們院子左邊的是個軍候，他和小弟很談得來，前幾日他休假返家，為感謝小弟給他母親送藥，設家宴答謝小弟時談起這些瑣事，只是除官兵待遇之外，其他事情他都巧妙避開，不願透露軍中任何訊息，看來，子鑑大人的新軍法果然嚴苛。”

糜竺若有所思地緩緩點頭：“怪不得今日到了城北大營，發現那些官兵與尋常官兵大不一樣，除面對他們的長官，沒有任何一個向我們敬禮，軍營門口的四個值哨官兵趾高氣揚，一動不動站得筆直，營中官兵來來往往，均是兩人成排三人成行，步調一致緘默無聲，當時就把我和德恆兄鎮住了，德恆兄直嘆從沒見過如此法度森嚴的軍隊，遺憾的是，今日營中按例休息清理營區，沒能看到列陣訓練，想起來應該不會差。”

糜豐想了想，說到另一件事：“聽說珠山造出了潔白光滑的書寫紙，要是真的話，此物絕不能錯過啊！”

糜竺得意地笑道：“放心吧，等子鑑出征歸來，就會大興土木的枳城之南孤山之下，修建兩座大型造紙作坊，咱們糜家投入兩百金，佔五成股，之後還會合夥開辦印刷作坊、製作筆墨紙硯的作坊等等。這一年你做得不錯，我打算把琅琊的所有生意交給你掌管，切莫辜負我的期望。”

糜豐高興不已，興奮地站起來轉了幾圈，馬上又跪坐下來：“子鑑大人要出征？是不是要去清剿西面的黃巾賊寇？”

糜竺立刻沉下臉，鄭重地告誡道：“此事到此為止，決不能洩露！”

“愚弟明白，絕不會洩露半分！”糜豐誠惶誠恐地匍匐下來。

糜竺幽幽一嘆：“此事非同小可，子鑑根據蕭大人的幾次戰敗經過推測，東安、東莞兩縣有人與泰山郡過來的黃巾賊寇暗通曲款，裡應外合，為此，他特意從商隊護衛中挑選三隊精銳提前出發探查。”

“下午時分，德恆兄和子鑑將寫給國君的密信用快馬送往開陽，不出意外的話，後天一早，我和德恆兄將押送貢品返回開陽王城，屆時，子鑑會親率五百騎兵緩緩護送，行至莒縣以北立即折而向西，與王杞大人率領的五千主力匯合，以迅雷之勢殺向東安城下。”

第二十九章　征途（上）

次日上午，開陽皇城。

臉色憔悴的琅琊王劉璽洗漱更衣完畢，端起清淡的米粥喝下一小口，再也沒有什麼胃口了，接過侍女遞來的潔白布巾，就聽到門外傳來一陣急促的腳步聲，然後是膝蓋跪在木質地板上的沉默響聲。

劉璽看到侍人快步出去，從門外跪地稟報的侍郎手裡接過信件，心裡頓時一陣發慌，心中期盼千萬不要是中尉蕭建再次戰敗的噩耗。

已經鬢角發白的侍人彎腰來到劉璽身側，發現手中信函竟是用潔白光滑的紙張做成，好奇觀察正反面，看到正面用小篆寫就的熟悉字型，嘴裡忙不迭地稟報：“君上，是程大人來信，另一封字型非常少見，落款是琅琊縣令劉存，他的字型像是近年開始流行的楷書，但又透著一股灑脫率性，真不知道……”