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氣，油黑的國字臉閃著耀眼的光。他醉心於李英芝婀娜的身段；更醉心於李英芝的那種嫻靜甜美。林先勤覺得自己在做夢一般，忍不住掐了一下自己的大腿，是真的。

林先勤是村裡的高材生。

他能寫一手漂亮的字。高中畢業考上了當時很有名氣的孝感師專。但作為窮家裡的長子，他沒有再讀。在村裡當了一名代課老師。林先勤不苟言笑，臉一板，班裡學生都怕。

和林先勤同一個辦公室裡有位女老師，叫周丹桂，是林先勤所教的三年級一班的班主任兼語文老師，小林先勤兩歲。她總愛和林先勤談班上的學生，熱情大方。從她眼裡，林先勤能明顯感覺到她對他有好感。而一旦林先勤覺察並意識到這一點後，他反而疏遠了周丹桂。周丹桂是個好姑娘不可否認，但林先勤卻沒有把她娶為自己妻子的渴望。

性格內向倔強的林先勤相信命運會出現奇蹟，奇蹟會降臨到他的頭上。也許是他多讀幾年書多喝幾瓶墨水的緣故，他的內心對幸福有種強烈的渴望，對未來的妻子充滿無限期待。雖然，他生長在貧窮的山村，但這並不重要。相反，村裡的男男女女那種日出而作、日落而息的生活在他腦海裡揮之不去。他想到如果自己的妻子不是自己的心儀之人，那每日又怎能廝守得下去？

在李英枝之前給林先勤說媒的有好幾個。姑娘都很滿意：林先勤家世代貧農（這是那時很誘人的政治資本），又有些文化，還是小學裡的代課老師。可林先勤不言語，臉上看不到任何表情。劉風華煩了，說：這個姑娘你非娶不可！劉風華說的這個姑娘就是李英芝。

那天李英芝的父親李傳勇來村裡拜訪一個人：週轉飛。週轉飛是大隊幹部，與李傳勇開會時認識的。喝了幾杯後，週轉飛問李傳勇姑娘多大了，李傳勇說：快十八了！週轉飛說：那也不小了呢！我們林家灣裡有個小夥子不錯，下午我和你去他家看看！當週轉飛帶著李傳勇跨進林先勤家門時，林先勤一家就忙開了：倒茶的倒茶；讓座的讓座；燒飯的燒飯。不到一個時辰，桌上已放了幾大碗香噴噴的家常菜：一碗燒得金黃的南瓜、絲瓜蛋湯、一碗椿菜醃菜，雖然菜裡油不多，但也是難得的佳餚。酒喝得正酣時，劉風華從廚房裡端出一碗燒雞，熱騰騰地泛著油光。可想而知，這頓飯李傳勇吃得很滿意。特別是在桌上看到林先勤，很喜歡。他就中意這樣的：樸實憨厚，肚子裡有貨。女兒李英芝嫁到這樣的人家這樣的男人是她的造化。

大隊幹部週轉飛提出了這門親事。週轉飛是看到過李英芝的。她確實不錯：紅撲撲的臉蛋，一對長辮子又黑又亮。娘雖然死得早，但她卻把自己收拾得乾乾淨淨。最討人喜歡的還是她的性格：活潑、開朗、愛笑，平時與哥嫂在一起雖然受盡了委屈，但她沒有失去志氣，比有孃的孩子還要自信，充滿青春的活力。週轉飛信誓旦旦的包票讓林先勤的母親劉風華笑得合不攏嘴。她求週轉飛說，索性趕快擇日儘早完婚，免得夜長夢多。李傳勇的臉被酒燒得紅紅的，不住地點頭。

親事就這樣定了下來。

週轉飛和李傳勇走後，林先勤有些悶悶不樂。人都沒見到，親就定下了。這次比哪一次都急。他有些想不通。看林先勤板著臉，劉風華一屁股坐在門檻上，嚎了起來：我怎麼養了個這麼不聽話的怪種喲！我這是造了什麼孽喲！我怎麼這麼苦的命喲——看劉風華一把鼻涕一把淚，林先勤也覺得自己有些過份。他是最講孝道的，咬咬牙，說：媽，我又不是不同意嘛！

聽到兒子這麼說，她戛地停止了乾嚎，說：好，好，好！這樣才好！我早就想抱孫子了呢！

林先勤不能違拗母親的意志。他尊重母親，母親是這個大家庭的支柱。而父親，林先勤每當一想到父親，就忍不住咬緊了牙，恨得牙根發癢：他太對不住這個家！太不負責任！厚厚的人