第23部分(第2/4 頁)

然對不起祖宗；譬如對熊廷弼守遼……就在這時，萬曆皇帝抬眼發現了鄭貴妃，便緩緩地抬起胳臂用手指了指鄭妃，對太子說：“鄭皇貴妃侍奉朕大半輩子，是有功之人，可封皇后，日後可進封為皇太后。”太子朱常洛沒有多想，便滿口答應了。

鄭貴妃看到太子今天答應的這麼幹脆，心中一陣歡喜，他觀察到皇上像是說累了，臉上一片倦意，很快就又閉上了眼睛，似乎要入睡了，她便滿含笑容，親切地招呼太子坐下喝茶，並殷勤地說，太子來了也有大半天了，我這就叫人備膳去，太子在這兒用過飯再回宮。……太子朱常洛從沒見過鄭妃對自己這麼熱情，頗有些誠惶誠恐，他忙擺手表示推辭，隨即向鄭妃道了別，快步走出了弘德殿。

九

近來，楊漣與左光斗常聚在一起議論朝政，提起皇帝的病及可能出現的朝局變化，二人常憂喜參半。憂者，皇帝留下一個爛攤子，國家處於半癱瘓狀態，收拾起來談何容易；喜者，太子登基王安輔政，東林賢人總算有了出頭之日。

常是在有月亮的夏夜，在楊漣居住的小院的一棵大槐樹下，沏上一壺茶，二人邊喝邊聊，有時汪文言也來聚會，他總會帶來一些新資訊，就拿今天來說，他向楊左透露了方從哲打算讓史繼偕和沈搉入閣的訊息。這一訊息汪是從鄒之麟那裡聽來的。鄒自從被勒令停職後，便常往方從哲的相府跑，請客送禮再加上殷勤巴結，方從哲拗不過面子，只好在內閣中給他找了個臨時差事，一天，方從哲突然向他問起史繼偕與沈搉的人品個性，鄒才知道吏部正準備廷推史沈二人入閣，自然汪文言也就很快知道了此事。

楊左二人一聽便皺了眉。尤其是楊漣，他在江南任官多年，素知南京吏部侍郎史繼偕為人極不正派，史本身是浙黨，在辛亥年南察（留都的京察）中，凡擁護李三才入閣的官員，幾乎被他降調罷斥一空；至於沈搉，沈是浙江烏程人，左光斗對他甚為了解，知道他做官擅長阿諛諂媚，名聲一直不好。楊左二人沉默了一陣兒，左光斗突然問汪文言：“前些日子從宮中傳出，皇上打算增補劉一燝大人為閣臣，此事當真？”汪文言回答說：“我問過王安公公，確有此事。除劉大人，還有何宗彥大人。”楊漣插話說：“那好啊，內閣中添了劉何二位大人，便二分天下了，也就添了正氣，免得邪人一統天下。”汪文言補充說，“聽王公公講，以往皇上曾幾次向太子誇過葉向高，稱他是社稷柱石，是難得的相才。”左光斗輕輕搖搖頭說：“如今是方從哲執政，葉向高豈肯屈尊來坐第二把交椅　？”

在方從哲府邸，方與亓詩教也在進行著同一話題的談話。方對亓說：“自皇上同意增補閣員，我們報上了史、何二人，聽說皇上倒沒有什麼異議，只是反問司禮太監，說朕曾提出劉一燝何宗彥，這上面為何沒有　？看來劉何二人入閣也是早晚的事情。”亓詩教說：“還有葉向高，太子一當上皇上，必先起用他　！葉先前在朝時，可是太子的保護神啊　！老師還記得‘大東’‘小東’的傳言嗎？”方從哲說：“誰人不知？大東指太子東宮，小東指東林黨。”說罷他換上調侃的口氣說：“這一下子內閣可就熱鬧了！我是現首輔，葉是前首輔，不知道誰聽誰的？”亓詩教用鼻子哼了一聲，說：“老師，有句話叫‘未雨綢繆’，我想辦法不讓葉向高出山就是啦！”

亓詩教說幹就幹，第二天他就有意去接近給事中霍維華。亓與霍同任給事之職，過去就相識，亓詩教知道霍是萬曆四十一年進士，是前首輔葉向高的門生，也知道他常給人當槍使這個特點。一見面，亓就用關心的口氣，問起葉相國的退隱生活，之後他笑嘻嘻對霍維華說：“告訴你個喜信兒，皇上準備起用你的恩師葉大人了，為得是輔佐太子。”霍維華一聽眉開眼笑，說：“那我趕緊寫信告訴恩師。”亓詩教語氣又一轉，說：“不過，俗話說‘一