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吳姨娘納罕道：“再難相信了。”秦氏嘆道：“你且看看她們家來往的人家便知，俱是從前的勳貴，甚麼‘四王八公’，現襲著的不是子爵、就是威鎮將軍、威遠將軍，俱是閒官兒。更可懼的是子孫教養不善。雖說那榮府大老爺現還襲著一等將軍的爵位，但不過是酒色之徒，那位二老爺說來就更可笑了，他祖父原最疼愛他，指望著他能科甲出身，誰知連個舉人都考不上，憑著祖宗們的功勞，皇上才賜了他個額外主事的官銜，準他入部習學。”

吳姨娘嘆道：“咱們這樣的人傢俱是靠科甲晉身的，不比他們勳貴人家可以恩蔭出仕，納捐出身。”秦氏嘆道：“我們家雖說也可以恩蔭，但到底名不正言不順，日後晉升上也困難，又免不了閒言碎語。因此我們老爺到底下了大力氣教養玉兒，我們玉兒也爭氣，每日都要做功課，我們看了都心疼。那回老太太壽辰，他跟著招呼來客，又去門口送客，本就累得不得了，當天晚上仍舊寫滿十張大字才去歇息，任誰勸都不依，我們老太太也被他勸服了，日後他學業上的事都撒手不管了。”

吳姨娘嘆道：“這孩子果真執拗，當是克家大器。”秦氏也嘆道：“誰知他一個小人兒怎麼會這麼伶俐？”她從懷裡掏出一個金懷錶來，看了一眼時間，說道：“喲，也有大半時辰了。也該叫玉兒起了，別睡飽了，倒鬧得晚上輾轉難眠。”一面叫外頭的吳媽媽去打水來，一面往裡間走去。吳姨娘忙跟著她進去。

秦氏掀了簾子進去，只見林珩小小的人兒蜷在大紅線紗夾被下，愈加顯得膚如凝脂、面如冠玉。吳姨娘愛得不行，見他桃生兩靨，面上淺紅，把身子彎下來，不禁伸手去摸，觸手卻是一片潮冷，原來他額上早已汗涔涔。吳姨娘唬了一跳，忙把手伸進被裡往他脊背上一摸，中衣已經溼透了。秦氏剛轉身去拿外衣，並沒瞧見林珩異樣，這會兒見吳姨娘一下挺直了身子，疑道：“怎麼了？”吳姨娘急道：“哥兒不知怎麼了，汗流浹背的。”

秦氏也急了，忙叫跟進來伺候的丫鬟們去帶來的衣包裡取中衣來，又拿了熱水手巾把林珩的身子擦了一遍，換上中衣、穿上外裳。林珩此時才迷糊醒來，含著聲音道：“娘？”秦氏道：“我的兒，你是怎麼了，流了這一身的汗？”林珩含糊道：“熱。”秦氏忙把臉貼到他額上，並沒有發熱，這才如釋重負。

但秦氏心裡到底放不下，因此並不想在秦家多呆，待林珩穿戴整齊，又漱了口吃完茶，便要去正房與陶氏辭行。待進了正房後，見文姨娘挺著身子坐在太太下首的繡墩上，秦氏便知難纏。待大家見完禮後，文姨娘覷了一眼陶氏，不住口地贊起林珩來，把林珩誇得跟朵花兒似的。秦氏見林珩坐在她的懷裡，整個人懨懨的，精神委頓，對著文姨娘的奉承便不耐起來，但也不好抬腳就走，總得應付兩句。

陶氏也見了林珩臉色不好，忙問：“哥兒這是怎麼了？”秦氏嘆道：“我也不知，只午睡的時候流了一身汗，說是熱。”陶氏道：“可別是悶到了，雖說現已是八月裡了，大中午的痧氣依舊不散。去取平安散來，打個噴嚏，許就好了。”陶氏身邊的大丫頭忙去取了一兩寸高的青瓷瓶來，去了黃蠟，用銀耳挖挑少許搐於鼻內，林珩就覺一股冰涼只衝腦內，痛痛快快出了一聲噴嚏，人也精神一些了。陶氏笑道：“這就好了。”秦氏也放下一片心來，有功夫聽文姨娘閒話幾句。陶氏面上有些不耐，文姨娘不敢再拖沓，直揭了來意。

秦氏道：“我不過是個青年媳婦，平日裡也不大出門應酬，倒不知道哪家有好兒郎堪為妹妹淑配。”文姨娘聽了，臉上頓時不好，正要開口說些什麼，又聽秦氏說道：“我們家老太太倒是與眾位命婦多有往來。既是四妹妹的終身大事，又是母親相托，我也就老著這張臉兒去，求求我們家老太太幫四妹妹留意看看。”文姨娘聽了，立時喜笑顏開，說