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上的釘子掛著了。〃她們下去後，走進了一片令人賞心悅目的小樹林，樹葉全是銀子做的，閃爍著美麗的光芒。士兵想找一個來過這地方的證物，所以他折了一段樹枝，樹枝〃咔嚓！〃〃嘩啦！〃地發出了聲響，小公主又說道：〃我覺得有些反常，你們聽到這聲音了嗎？這聲音以前可沒有聽到過。〃大公主說：〃這聲音一定是我們的王子發出的，只有他們才會對我們的到來歡呼雀躍。〃

說著，她們又走進了另一片小樹林，這片樹林的葉子都是金子做的。再往前，到了第三片小樹林，所有的葉子都是用光采奪目的鑽石做的。士兵每到一片樹林，都要折下一根樹枝留作證物，每次也都發出了〃咔嚓！〃〃嘩啦！〃的聲響，這響動總是使小公主擔驚受怕，而大公主又總是說這是王子們在歡呼。

她們不停地往前走，最後來到了一個大湖邊，湖上有十二條小船，每條船上都有一個英俊的王子，他們似乎一直在這兒等公主的到來。到了岸邊，每個公主都各自上了一條船，士兵則跟著小公主上了同一條船。

當他們在湖上划動小船時，與小公主和士兵在一條船上的那個王子說：〃怎麼會是這樣啊！好像這船今天特別重似的，我盡力划動，船卻沒有平時前進那麼快，我都累壞了。〃小公主說：〃這只是天氣有點暖和，我也覺得非常熱。〃

湖泊的對岸，矗立著一座美麗的宮殿，宮殿裡燈火輝煌，從裡面還傳來了愉快的音樂，有管聲和號聲，還有喇叭聲。他們上岸後，一起走進宮殿，十二個王子都開始與公主們跳起舞來。他們一直看不見那位士兵，士兵跟著他們一起跳舞，他們也不知道。每當有公主端起葡萄酒時，士兵總是暗暗上前將酒喝完。待公主把酒杯端到嘴邊時，杯子已空了。見到這樣情況，那小公主更感到害怕了，大公主卻老是要她不要做聲。

舞一直跳到了凌晨三點鐘，所有的鞋子都已磨穿了，到這時，她們才念念不捨地離開。王子們又用船把她們送過湖來，這次，士兵上的是大公主的那條船。到了湖岸，公主和王子互相道別，她們答應第二天晚上再來。

當她們回到樓梯口時，士兵立即跑到她們的前面，自己先到床上去躺下了。當這十二姊妹拖著疲憊不堪的身子慢慢上來後，立即就聽到了睡在床上計程車兵所發出的鼾聲。她們說道：〃現在可以安心了。〃說完，各自寬衣解帶，脫掉鞋子，扔在床下，都躺下睡覺了。

早晨起來，士兵對晚上的所見所聞隻字不提，他還想多看幾次這樣的奇遇，所以接連第二個夜晚和第三個夜晚他又去了。每次所發生的一切都和前一次一樣，公主們每次跳舞都要跳到她們的鞋子穿眼才回到臥室。不過，在第三個晚上，士兵又拿走了一隻金盃作為他到過那裡的證物。

第四天，他解開這秘密的期限到了，他帶著那三根樹枝和那隻金盃，來到國王面前。此時，十二個公主都站在門後張著耳朵，想聽聽他究竟說些什麼。國王問道：〃我的十二個女兒晚上是在哪兒跳舞？〃士兵回答道：〃她們是在地下的一座宮殿裡與十二個王子跳舞。〃接著，他告訴了國王自己所看見和發生的一切，拿出了他帶來的三根樹枝和金盃給國王看。國王把公主都叫來，問她們士兵說的這些是不是都是真的。她們見一切都已經被發現，再否認所發生的事也沒有用了，只好全部承認了。

秘密解開了，國王問士兵他想選擇哪一個公主作他的妻子，他回答說：〃我年紀不小了，你就把大公主許配給我吧！〃於是，他們當天就舉行了婚禮，士兵還被選定為王位的繼承人。

★六個僕人

古時候，有一位女王，是一個巫婆，可她的女兒卻是世界上最美麗的姑娘。老太婆總想著坑害人，每當來了一個求婚者，她總說誰要想娶她女兒，必須先解一道難題，解不出就要他的性命。許多人迷戀姑