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房租直接付給巴黎的某個中介所。
潔曦再也忍受不了,立刻聯絡大衛要他匯錢過來,她非得將皇家街的房客請走
不可。這棟房子絕對是當時黎特斯、路易斯與克勞蒂亞的住所。無論他們是不是真
的吸血鬼,起碼他們曾經在這裡生活過!
大衛火速匯錢過來,並且嚴厲制止她靠近那些殘破的老房子。潔曦回覆說,她
已經檢視過那些地方,看樣子是多年無人居住。
重要的是那棟城裡的房子,由於高額的賠償金,原本的房客都歡天喜地遷走了。
星期一早上,她終於如願遷入那棟兩層樓的洋房。
美不勝收的廢墟呀,所有的時移事往皆收藏於破敗的傢俱內。
潔曦手拿螺絲起子與鑿子,接近前廳的房間。根據書中路易斯的敘述,那兒曾
發生一場大火,黎斯特因此受到重創。走著瞧,她很快就可以知道答案。
一會兒的功夫,她馬上掀翻出曾經被火舌塗炭的木材。至於用來添塞破洞的報
紙正好是一八六二年份,正好符合路易斯的描述。當時他將這棟房子轉讓給黎斯特,
簽好讓渡書,計劃遠渡巴黎,緊接著便發生那場大火,他與克勞蒂亞只好倉惶逃離。
潔曦還是保持存疑的態度,不過書中的角色越來越鮮明逼真。大廳的黑色老式
電話已經斷線,她得到外面才能打電話給大衛。這讓她感到不快,她巴不得立刻告
訴他所有的發現。
她一直沒有出門,只是呆坐在那兒,享受著陽光撫身的樂趣。這種老房子永遠
不會真正安靜下來,它就像個活生生的東西。她的感應力察覺不到鬼魂的出沒,但
卻也不覺的獨自一人。似乎周遭充滿溫暖,有人搖醒她。可是這裡只有她一個啊,
時鐘開始滴答作響……
隔天她租用一臺桌布烘烤機,她得將牆壁復員回最初的樣子。她要找尋某些東
西,身旁一直有歌聲繚繞,大概是隔壁商店傳來的。多麼可人的聲音哪,難以忘懷
的金絲雀啼聲,一但你忘卻它便傷心而死。她又像昨天那樣昏睡過去。
傍晚之後她才赫然起身,附近有大鍵琴彈奏的聲音。她聽了半晌才睜開眼睛,
那是莫扎特的曲子。過於快速,但技巧奪目,音符如同紅光飛濺而過。最後她強迫
自己起來,再度開始啟動桌布烘烤機。
蒸汽機相當沈重,她在每個房間都鑿出一部分的原始痕跡。奇異的噪音使得她
難以定神,牆壁內似乎滿溢著笑聲喧譁,有人急促的講著法文,還有哭泣的聲音--
是個女孩或小孩嗎?
她將要命的嘈雜機器關掉,就什麼也聽不見。原來只是空曠屋子的迴音。
她趕緊加工,注意到自己好久沒有進食,也沒有睡覺。她一間間的動工,進行
到主臥室的時候,終於找到她想要的:毫無粉飾的石膏牆壁上,繪著一幅壁畫。
煞那間她高興的失神,無法移動。然後她加速動工,那就是黎斯特為克勞蒂亞
打造的那幅畫:魔幻森林。就在烘烤機的加速運作之下,她露揭出更多原始的壁畫。
『潺潺流動的小溪旁邊,獨角獸、金色的小鳥、長滿果實的樹木坐落著……』
完全符合路易斯在書中描述的景緻。最後她已經鑿通四面牆壁,揭露出完整的壁畫。
這鐵定是克勞蒂亞的房間,她感到頭暈目眩, 太久沒吃東西的緣故。她看看手錶,
已經半夜一點