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蘭輕卓冷冷一笑，走上前抬起他頭，兩道凌厲的目光逼視著他道：“我說的可不是冬獵那件事。蕭公公，這個時候，咱們就大可不必揣著明白裝糊塗了。我問你：那天在肅中堂的府上，你到底偷聽到了什麼？”

啊？蕭然猛抽了一口冷氣，眼前一陣發黑。原來是那天馬超潛進肅順的府中打探，居然被發現了？這件事自以為做的神不知、鬼不覺的，哪裡露了馬腳？

蕭然萬萬沒有想到，那天暴露馬超蹤跡的，竟然是這一場大雪。馬超的輕身功夫再好，終究不能踏雪無痕，因此第二天留在雪地和屋頂上的腳印很快就被府裡的護衛發現了。後來又聽蘭輕卓說在附近遇到了蕭然，前後時間也正吻合，肅順自然就明白了，肯定是他搗的鬼。

蕭然根本想不到這一節，心驚之下，也明白這事是決計抵賴不過去的。眼珠一轉，故意嘆了口氣，道：“唉！枉我一番好意，看來渾身是嘴也說不清了！罷，罷！蘭大哥就給我個痛快的，死了倒也乾淨！”

“你說什麼？”蘭輕卓一楞，正琢磨這話什麼意思。身後傳來一個聲音道：“這是怎麼回事？我讓你們禮請蕭公公，怎麼能如此無禮？還不快住手！”

蘭輕卓跟手下連忙鬆了手，躬身道：“見過中堂。”蕭然直起身子，一回頭便瞧見了肅順那張白白胖胖保養極好的臉。原來這座宅子，正是那天馬超來打探過的肅順的府邸。

“蕭然給中堂大人請安……”

“免了免了，都是自己人，用不著這些俗套。”肅順的拉著蕭然的手，態度很是親熱，忍不住叫人懷疑剛才蘭輕卓等人的舉動確實跟他沒有關係。“昨兒就聽說蕭老弟病了，怎樣，身子可大好了麼？”

“好的差不多了，虧中堂記掛著，蕭然如何當得起！”蕭然一邊應付，心裡一邊飛快的盤算著。

“那就好，那我就放心了。”肅順一語雙關，喝退了下人，帶蕭然和蘭輕卓來到一間書房。這間書房不大，但設計的很是精緻，四周擺放著不少書籍，還有古玩字畫。

三人分別落座，肅順道：“那天蕭老弟來我府上，怎麼也不知會一聲？爬冰臥雪的，讓我這心裡好生不安吶。眉山（蘭輕卓的字）他們也只是嗔怪你那天連個招呼也不打，太見外了。衝撞了老弟，我替他們賠個不是，你也就別見怪啦！”

蕭然笑道：“怎麼會，我跟蘭大哥又不是外人。”

“好，老弟果然是大人大量，佩服！”肅順起身度了兩步，忽然嘆道：“唉！古人云：木秀於林，風必摧之。你我二人，一個是天子近臣，一個是御前紅人，難免為人嫉恨，每遭算計。說起來，咱們還頗算是同病相憐呢！”哈哈一笑，忽然話鋒一轉，兩眼笑眯眯的盯著蕭然道：“那天在這裡，不知老弟究竟聽到了什麼，看到了什麼？”

蕭然知道抵賴也沒用，索性也不隱瞞，“不敢相瞞：瞧見了勝大人，聽到的，有北上，清君側，曾督撫。還有，”蕭然身子向前微傾，低聲道：“先下手為強。”

見他說的如此痛快，肅順不禁一怔，臉上雖有笑意，眼神卻變了。良久才道：“老弟心胸坦蕩，誠可欽服。既然你都已經聽到了，我也就不隱瞞了。不錯，恭王在京師越發不安分了，暗中調集涿州兵馬北上，打著護駕、迎帝、清君側這三個旗號，欲圖今上。曾帥的湘軍遠在安慶，一時半會的還開不過來，咱們可以倚重的，就只有克齋（勝保的字）了。至於勸皇上冬獵，也實在是形勢危急，迫不得已。老弟那日能夠力陳皇上出獵，申明大義，其心拳拳，委實令人敬佩。只是有一事不明：既然你有心助我，為什麼又暗中潛到我這府裡