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”

祁公公道：“哦？竟有這種事……這樣吧，今晚我出宮把這訊息跟咱們爺說一聲。太醫那邊的事，咱家也做不得主，還得爺拿主意。”說到“爺”的時候，祁公公用手望上微微一指，鄭東見了這個手勢，心裡不知怎麼便是一跳，隱隱竟有種不妙的感覺。

祁公公又對鄭東和小寶子道：“以後你們兩個有事，悄悄的到敬事房來找我，別再明目張膽的託人給我捎話。宮裡人多嘴雜的，我也儘量少到你們這裡來，省得別人起疑。”鄭東聽了，心裡又是一動，小寶子卻低頭應了聲是。祁公公意味深長的看了鄭東一眼，道：“這裡不便久待，咱家這就走了。小三子，你可得拿穩了啊！”說完帶著劉德亮出門去了。挑門簾子的時候劉德亮還回頭狠狠瞪了鄭東一眼。

兩人一走，鄭東連忙爬起來，道：“這個祁公公是什麼人？你們說的這些話，怎麼我都聽不明白？”

“不明白就對了。若是你一聽就明白了，那咱們的腦袋也該搬家了。”

小寶子搖頭苦笑，對鄭東講出一番話來。雖然鄭東心裡隱隱猜到了一點，卻還是大吃一驚。

現在是大清咸豐十年八月，小三子名叫蕭然，今年十六歲，於咸豐五年同小寶子一同入宮當了太監。小寶子大名叫吳寶祿，七年被分到坤寧宮，是個“官房”太監，說白了就是宮中端便盆的。蕭然運氣比較好，口齒伶俐又有眼色，所以做了個回事太監，就是來往宮中專門傳話捎信的，按級別來說屬於一般太監，比小寶子的小太監要高出一級。

真正讓鄭東感到吃驚的是他們的背景很深，真正操縱他們的，居然不是皇上，也不是內務府，而是另外一位手眼通天的神秘人物！

說到這裡，不免要交代幾句：在那個時代當太監對於普通百姓來說具備著很大的誘惑力，畢竟是吃皇糧拿皇餉，還不用到戰場上送命，運氣好的還能在宮裡熬個品銜，所以每年都有不少人報名當太監。報名當然要先淨身，其實並不象鄭東在後世一些電影裡看到的那樣，皇宮某個陰暗的房間裡，幾個太監把人按在木板上，一邊獰笑著舉起刀……淨身這道程式絕大多數都是在宮外進行的，淨身者也大都出於自願（當然也是由於生活逼迫，要不誰變態啊自願切**），一旦淨了身養好傷，才可以到宮裡報名，經過刑慎司驗收，留的茬口合格者才可以留用。先前寶祿提到的小刀劉，就是專門幹閹割這一行當的，他跟南長街會計司衚衕的畢五號稱京城最著名的兩把刀。

而淨了身並不等同於入宮，經過刑慎司驗收，只能說有資格進入下一輪篩選（貌似跟現在的海選有一拼）。清朝不象明朝，太監最多時甚至達三萬多人，而咸豐年間宮裡的太監只有不到兩千人，所以每年選拔太監的時候都很嚴格，往往是報名的一大批，結果大部分都會落選。落選的那些人無疑成為了時代的犧牲品，即當不成太監，又做不了男人，連最起碼的尊嚴和社會地位也被剝奪了。

話題扯遠了，單說這寶祿和蕭然，他倆之所以能順利入宮，除了聰明伶俐，還有一個重要原因：有一個神秘的大人物在背後支援。這人一面運用手段使他們順利透過層層篩選，一面負責安頓好他們的家人。說到安頓家人的時候寶祿眼中似乎掠過一絲痛苦神色，雖然很快就掩飾過去，但細心的鄭東還是發現了。他馬上想到，可能所謂的“安頓”，絕不會是吃飽穿暖那麼單純。

這位神秘人物是誰，寶祿說不知道，當時進宮認得的兩個接頭太監先後莫名其妙的死了，從那之後都是跟敬事房首領太監祁公公單線聯絡的。

到此鄭東已經明白了，那位大人物所做的這一切，無非是�