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鄭桐沉默。

〃我知道，你的精神狀態很糟糕，生活艱難，前途無望，還有……你很孤獨。〃

鄭桐低聲道：〃是的，是一種靈魂的孤獨，漫漫長夜，我在獨自行走，何處是歸程……〃

蔣碧雲輕聲說：〃如果心中有了愛情，也許情況會好得多，那時你會覺得溫暖，覺得有了依　靠，覺得靈魂不再孤獨，覺得生活從此充滿了色彩。〃

〃可我眼前是個沒有色彩的世界，只有缺少植被的黃土。〃

〃鄭桐，你不想對我說點兒什麼？〃

〃我萬念俱灰，實在提不起興趣說話。〃

蔣碧雲扳過鄭桐的肩膀，注視著他的眼睛說：〃那我說，你聽好，我想向你提個建議。〃

〃你說。〃

〃一個人走夜路實在太孤單，兩個人結伴而行不是更好嗎？〃

鄭桐睜大了眼睛：〃你的意思是，和我一起走？〃

〃是的，咱們一起走夜路，一起抵禦孤獨，一起尋找光明，你願意嗎？〃

鄭桐背過身去，不吭聲了，蔣碧雲溫柔地從後面輕輕抱住他。

兩行熱淚從鄭桐的眼中流出……

操場上，偵察營一連全連列隊站在操場上，今天晚上，營教導員要宣佈被選入軍教導隊學習　人員的名單。

從1966年以後，全軍幾乎所有的軍事院校都停辦了，軍官的選拔全部出自現役中的老兵。各　軍、師級，甚至團一級單位都成立了幹部教導隊，這相當於變相的軍官學校，被選中的老兵　在教導隊裡受到幾個月或一年的速成軍官培訓，然後再作為軍官回到本部隊帶兵。1966年以　前的軍官學校，它的錄取條件是首先要透過統一的文化考試，僅此一條，就讓很多隻有小學　文化的農家子弟望而卻步。文化大革命運動的興起，使很多舊的規章制度被廢除，這樣就給　吳滿囤這類身處底層的農家子弟帶來了希望，偌大一箇中國，當所有進身的大門都向你關上　，唯有在軍隊裡還能看見一線曙光，對於身處底層的人們來說，這的確是一個令人振奮的消　息。

況且，用幾個月或一年的時間速成一個軍官，這在中國歷史上並非沒有先例，當年聞名遐邇　的黃埔軍校，不也是個速成班嗎？這並不妨礙它培養了大批名將，僅第一期六百名學員中就　出了三百多名將軍，他們從入學到畢業用了不到十個月。

鍾躍民、張海洋、吳滿囤等人早就知道了提幹人員的名單，他們三人都是連隊中的戰鬥骨幹　，提幹早已勢在必行，教導員也分別找他們三人談過話。

鍾躍民得知自己將提幹的訊息時，還猶豫了幾天，他根本沒打算在部隊長幹，要按他的想法　，什麼事都是玩一把即可，既然已經當了幾年兵，那麼就該換一種玩法了，老玩一種遊戲多　沒意思。要是提了幹，你就身不由己了，不在部隊幹個十年八年就別想走。有種老掉牙的說　法，叫不想當元帥計程車兵不是好士兵。鍾躍民認為這純屬扯淡，不過是種俗人的想法，就象　人人都想發財一樣，事實上發財的人永遠是少數，世界上有各種各樣的活法，關鍵在於自己　的感覺，他從來也不認為當元帥這種活法有什麼值得羨慕的。現在鍾躍民已站在了人生的十　字路口上，如果選擇再在軍隊幹個十年八年，非要了他的老命，這是鬧著玩的麼？就衝這每　天例行的五公里越野，他就有點兒煩了，這意味著他還要再跑十年八年，等你跑不動了再讓　你轉業，到那時他還有心思再玩別的麼？

但鍾躍民最後還是決定進教導隊，不為別的，主要是因為張海洋和吳滿囤，他經不住這兩個　傢伙的死纏硬磨，尤其是張海洋，他父親來信告訴他∶這輩子不要想幹別的，這身軍裝你就　穿到死吧，張家的後代除了當兵，什麼也不能幹，什麼時候你穿上了軍官制