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“我在門口看到了她的車子。她的衣兜裡有一把可利泰鑰匙，能開啟車鎖。”

“騎車出行。他可能弄清了她的路線，知道她在某個時間會從那裡經過。而且，他也知道那對夫婦會離開家，這樣他能暢行無阻……好的，菜鳥，把你調查的情況敘述一遍。托馬斯，拜託你寫下來。”

“你太客氣了。”

“哈。死因？”萊姆問普拉斯基。

“我讓醫生敦促法醫儘快出具驗屍結果。”

塞利托粗聲粗氣地笑道：“那他怎麼說？”

“他說‘嗯，好吧’，還說了其他一些話。”

“你提出那樣的請求時，態度要再強硬點。不過我還是要謝謝你。初步的調查結果怎樣？”

他檢視著筆記說：“頭部受到幾次重擊。法醫認為兇手是想制服她。”這名年輕的警員頓了頓，或許是想起幾年前自己受到過類似的傷害，“是被勒死的。眼睛和眼瞼內部有淤斑，就是點狀出血——”

“這我知道，菜鳥。”

“哦，當然。對。頭皮和麵部出現了靜脈擴張。這個可能是兇器。”他舉起一隻袋子，內裝一根約4英尺長的繩子。

“梅爾？”

庫珀拿起繩子，對著一大張乾淨的新聞用紙，小心翼翼地把它展開。他抖掉上面的灰塵使痕跡落下來，然後檢查了一下發現的痕跡，拿走了一些纖維的樣品。

“是什麼？”萊姆急切地問。

“正在檢查。”

菜鳥又求助於他的筆記，“至於強姦，有陰道性交和肛交。值班醫生認為是在受害人死後進行的。”

“擺弄屍體？”

“不是……但是偵探，我注意到一點。”普拉斯基說，“她所有的指甲都很長，只有一根例外，剪得很短。”

“出血了？”

“對。剪到了肉。”他猶豫了一下說，“可能是死後剪的。”

萊姆沉思，522有點虐待傾向，“他喜歡疼痛感。”

“檢視一下之前幾個強姦案的犯罪現場拍攝的照片。”

這名年輕警員匆匆離開去找照片。他翻了一遍，找到其中的一張，眯起了眼，“偵探，你看這張。是，他也剪掉了一片指甲。同一根手指。”

“這小子喜歡戰利品。知道這一點很好。”

普拉斯基熱切地點點頭，“想想吧，是戴結婚戒指的無名指。可能和他的過去有關。也許他妻子離開了他，也許是缺乏母愛或母性的關愛——”

“這個想法不錯，普拉斯基。讓我想起——我們忘了另外一件事。”

“什麼事，長官？”

“我們開始調查之前，你早上有沒有看你的星座運程？”

“我的……”

“哦，誰有茶葉占卜的任務來著？我忘了。”

塞利托咯咯地笑了，普拉斯基則羞紅了臉。

萊姆厲聲說：“人物心理特徵分析是沒用的。這片指甲的用處是由此知道522有罪案的DNA關聯物。更不用說如果我們能確定他是用什麼工具剪掉戰利品的，我們就有可能追蹤他在哪裡買的，然後找到他。證據，菜鳥，不是心理分析的蠢話。”

“是，偵探。明白了。”

“叫我林肯就行了。”

“好，當然可以。”

“繩子呢，梅爾？”

庫珀正在拉動捲軸翻閱纖維資料庫，“普通的大麻纖維。在全國幾千家批發商店都有銷售。”他做了化學分析，“無法追查。”

廢物。

“還有什麼，普拉斯基？”塞利托問。

他查閱了一下列表。她的雙手用釣魚線捆綁著，深深地勒進面板裡，滲出了血。布基膠帶