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這就是另外一名經理助理了。他看了看普拉斯基的制服，然後又看了看薩克斯。和馬丁一樣，他一看經理沒有介紹他，就對辦公室裡除上司以外的其他人不予理睬。

“我今天想見見卡朋特。”斯特林說。

“是，安德魯。”

他走後，薩克斯問：“員工？有沒有哪個員工違反過紀律？”

斯特林說：“我們對員工都做了大量的背景調查。我不允許僱用任何被定過罪的人，除了交通違章之外。而背景情況調查是我們的專長之一。不過，即使某個員工想進入innerCircle，他也無法竊取資料。馬克，給她說說資料塢。”

“好的，安德魯。”他對薩克斯說，“我們有混凝土澆築的防火牆。”

“我不是做技術的。”薩克斯說。

惠特科姆笑了，“不，不，這個技術含量很低。是真正的混凝土。我們收到資料後，就把它們分門別類，儲存在獨立的物理空間。你聽我講了SSD的運作方式後，會理解得更透徹些。我們開公司的前提是資料是我們的主要資產。如果有人複製了innerCircle，我們不出一個星期就破產了。所以頭號任務是‘保護我們的資產’，就如我們在這兒說的。嗯，所有這些資料是從哪兒來的呢？有數以千計的來源：信用卡公司、銀行、政府檔案處、零售店、線上公司、法庭書記員、機動車輛部門、醫院、保險公司等。我們把每一個建立資料的事件視為一次報價交易。這個交易可能是撥打免費電話號碼、車輛註冊、健康保險索賠、提起訴訟、分娩、結婚、購物、退貨、投訴，等等。在你們那一行，交易可能是強姦、盜竊、謀殺或是任何犯罪行為。此外，還有案件檔案的開辯詞、選擇陪審員、審判、定罪。”

惠特科姆繼續說：“任何時候與交易相關的資料進入SSD，先要進入‘納入中心’接受評估。為了安全起見，我們有資料掩蔽策略，把人名分離開，用程式碼代替。”

“社保號碼？”

斯特林的臉上掠過一絲激動的神色，“啊，不。這些程式碼是幾年前只是為政府固定資產報廢的賬目清算而建立的，得到認同完全是僥倖成功。這些程式碼不精確，容易被竊取或購買，很危險，就像是在家裡放了一支上膛的槍卻沒鎖起來一樣。我們的程式碼是一個16位的數字。98％的美國成人有SSD程式碼。現在，在北美的任何地方，凡是有出生登記的孩子都會自動得到一個程式碼。”

“為什麼是16位？”普拉斯基問。

“給了我們擴充套件的空間。”斯特林說，“我們從來不必擔心數字不夠用。我們能設定百萬的三次方那麼多的程式碼。就算地球上沒有了居住空間，SSD也不會沒有數字可用。程式碼讓我們的系統更加安全，而且處理資料時比用姓名或社保卡號要快得多。另外，使用程式碼消除了人的要素，從方程式中除去了偏見。從心理上講，我們甚至見都沒見過阿道夫、布蘭妮、沙奎拉、迪耶戈，只是因為他們的名字，就對他們有了看法。數字消除了這種偏見，而且提高了效率。請接著講，馬克。”

“好的，安德魯。一旦姓名和程式碼交換後，‘納入中心’就評估交易，確定它應該歸到哪一類，然後傳送到三個獨立地方之一或者更多，也就是我們的資料塢。資料塢A儲存個人生活方式的資料；資料塢B是金融方面的，包括收入史、銀行業務、信用報告和保險。資料塢C是公共和政府的編檔和記錄。”

“然後是淨化資料。”斯特林又接過話頭說，“清除雜質，使之保持一致。例如，在有些表格上你的性別是‘F’，其他表格上是‘女’。有時是1或者0。必須前後一致。

“我們還清除噪音，就是不純的資料。可能是錯誤的，可能是細枝末節太多，也可能是詳情太少。噪音就是