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”蘇珊娜笑著嗔怪道。

“因為它被綁在了一隻雞上！”埃蒂大叫出答案，傑克瞬間大笑起來，把身前一堆木柴都弄亂了。埃蒂看在眼裡，得意地大笑道：“哈，哈，哈！我還有成千上萬條這樣的謎語呢，老弟！”

但是羅蘭沒有笑，事實上他看上去有些著惱。“請原諒我這麼說，埃蒂，但是這的確非常愚蠢。”

“上帝啊，羅蘭，對不起。”埃蒂回答。笑容還掛在他臉上，但是聲音聽上去有些慍怒。“我總是忘記你的幽默感早在兒童十字軍①『注：兒童十字軍（children's　Crusade），一二一二年在教皇與封建主的哄騙卞，三萬名兒童組成十字軍（第四次十字軍）發起東征，在法國馬賽啟程渡海，但結果他們不是葬身大海就是被船主販去埃及。』時代就已經消失了。”

“我只是覺得猜謎是件嚴肅的事，我的老師一直告訴我解謎的能力代表健全理智的思想。”

“可是它們永遠不能代替莎士比亞或者二次方程，”埃蒂反駁。“我只是說，別太在乎了。”

傑克若有所思地望著羅蘭。“我的那本書上說謎語是今天仍然存在的最古老的遊戲。我是說，在我們的世界裡。而且以前猜謎的確是非常嚴肅的事，不僅僅是玩笑而已。人們有時會為了它喪命。”

羅蘭的眼光投向愈發濃稠的黑暗中。“是的。我親眼見過這樣的事情。”他回憶起有一次猜謎節不是以頒發白鵝大獎告終，結果演變成一個頭戴鈴鐺帽子的斜眼男人胸口被插了一把匕首、死在了泥地上。柯特的匕首。那男人是個遊吟詩人、也是個玩雜耍的，當時他想作弊、要偷走裁判口袋裡那本書，書裡夾著刻有謎底的樹皮。

“好吧，請原……諒我。”埃蒂回答。

蘇珊娜轉向傑克。“我把你帶來的那本謎語書忘得一千二淨了。現在我能瞧一眼嗎？”

“當然，就在我的書包裡。只是謎底全被撕了。也許這就是為什麼塔爾先生免費送給我——”

“他叫什麼？”羅蘭打斷他問。

“塔爾先生，”傑克說。“凱文·塔爾。我跟你提過嗎？”

“沒有。”羅蘭慢慢放開傑克的肩膀。“但現在我聽見了，我並不驚訝。”

埃蒂開啟傑克的書包，翻出《謎語大全》，扔給蘇珊娜。“你知道，”他說，“我一直在想那個死嬰的謎語其實還不賴。也許沒什麼品位，可是真還不賴。”

“我不在乎什麼品位，”羅蘭說。“那個謎語沒有意義，也沒法解答，這足以說它愚蠢。一條好的謎語不會這樣。”

“上帝啊！你們這些人真的把猜謎看得很嚴肅，不是嗎？”

“是的！”

與此同時傑克已經重新支好柴堆，仔細琢磨起那條挑起討論的謎語。突然他笑了起來。“火。謎底就是火，對不對？晚上穿衣、白天脫衣。把‘穿衣、脫衣’、換成‘生火、熄火’的話就很簡單了。”

“對。”羅蘭回給傑克一個微笑，但是眼睛仍舊盯著蘇珊娜，看她一頁頁翻看那本已經破爛的謎語書。她眉峰緊蹙，時不時摸摸從頭髮上滑下來的黃花。羅蘭覺得可能只有她一個人意識到這本快散架的謎語書也許同《小火車查理》一樣重要……也許更加重要。想到這裡，他的眼光離開她轉投向埃蒂，埃蒂愚蠢的謎語再一次惹惱了他。很不幸，這個年輕人與庫斯伯特還有一處相同點：羅蘭有時會有衝動想要狠命搖晃他，把他搖到鼻子流血、牙齒脫落。

溫柔，槍俠——溫柔！他腦中響起柯特微帶笑意的安慰聲，羅蘭決定拋開一時的情緒，這樣做困難也不算太大，尤其是當他想到埃蒂自己也沒辦法控制偶爾的胡說八道時。性格，至少部分性格，也是由卡決定的。羅蘭也清楚對埃蒂來說，這些不完全是胡說。每次當他