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劉瑁暗暗怪她自作主張,心中不悅。
不想那吳氏走上前來,附耳輕言道:「夫君不必多心,吾猜測鳳兒已是汝囊中之物,非我能夠駕馭,夫君何必忌諱?此去定然不會再令她半路於我傳片言隻語也。但請夫君切記,此間由我母子日日惦念便是。」
劉瑁見她如此坦言,心中方舒,遂轉頭謂吳鳳道:「鳳兒,既然夫人說你懂得些許武功,我便準你隨行。只是若你路上難以縱馬跟上,我等可不會照顧於你。到那時,你能回來便自個兒回來;若是不能,生死且看天命矣。」
劉瑁此言並非嚇唬於她,而是真心之語。
他此去乃是尋訪賢士,降服將佐,定然有諸多艱難危險。
身邊跟著這麼個丫頭,對他自個兒當然是好,畢竟有女人照顧,和身邊只有一幫大老爺們照顧,多有不同。
然若是這丫頭柔弱不堪,事與願違,須他們照顧於她,那他可不是惹眾人恥笑。
不想那鳳兒遂得吳氏相托,似乎也是正中下懷,朗聲應道:「主公無需照顧鳳兒。若鳳兒無法跟上,半路掉隊,只管令鳳兒自生自滅便是。」
既然連鳳兒自己便是如是說,劉瑁自然無話好說,只得準其隨行。
一行七人上馬,路過府衙,眾位文臣武將前來送行,劉瑁已然交代過,此時再無話說,便於馬上辭別眾人,縱馬出城,絕塵而去。
出城外,甘寧追上來,問:「主公,天下之大,我等先去何處?」
「出房陵,至襄陽,看過我的小賢弟諸葛孔明之後,便縱馬東南,直奔曲阿也。」
「曲阿?」黃忠驚道,「此去路途少說兩三千里,主公何故前往那麼遠的地方?」
劉瑁道:「自然為尋訪將佐良才。」
「欲尋何人?」
「不消多問,到了便知。」劉瑁道。
眾人不知劉瑁如何得知,暫時也不便多問,只管縱馬跟上。
在劉瑁懷中,經過一個冬天的詳細謀劃,早已畫出一張路線圖來。
此番前往,便是奔著這天下的精英而來。
關於招攬武將,劉瑁對照毛批三國二十四名將詩,將其中之人分做三類。
第一類,不可招降,果斷排除者;第二類,將來或能招降,然此行幾乎不可能者;第三類,此行最可能招降者。
第一類,劉瑁已然排除呂布、典韋、關羽、張飛、孫策、夏侯惇、夏侯淵,當然鄧艾和姜維尚未出生,就更不用說了。
呂布,乃天下武將第一人,當之無愧。只是這個張飛口中的「三姓家奴」,毫無信義,若其在側,隨時可能被咬,故而難以用之,果斷放棄招降之心。將來根據局勢,可以考慮利用。
不過劉瑁覺得,多半要和呂布成為敵手,畢竟他心裡還惦記著那個千嬌百媚的貂蟬呢。
典韋此時已入曹操帳下,除非將曹操被他打敗,不然難以令其相投,暫時無需考慮。
關羽、張飛已歸劉備,兄弟情義深重,無需費勁。
孫策已經離開袁術,回江東創業,並且已和周瑜相會,帳下文有魯肅、張昭、張紘,武有程普、黃蓋、韓當等,此註定為敵手,而不可招降也。
夏侯惇、夏侯淵乃曹操宗族之人,自然亦無法招降。
二十四將之中,以上不用考慮。
第二類,未來或能招降,卻在一年左右不好招降的便是馬超、張遼、張郃、龐德、張繡、文丑、嚴顏。
馬騰、馬超父子,手下兵強將猛,和涼州韓遂稱雄西北。兩股勢力發生摩擦,當在興平三年(公元196年)之後。
只有到那時,劉瑁以為方有機會招降馬氏父子,此前這父子兩個兵威正勝,急切之間,難以招降。