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朱氏一下截住了話頭：“親家母稍坐，寶妞的娘，怎的還不去拿碗添筷子。”臉上帶笑的迎過來，扯了梅姐兒一下，立在當中擋住潘氏跟王老爺兩個。

王老爺此時臉已經沉了下來，梅姐兒一直低頭搓著衣角，臉都不敢抬起來，他一聲咳嗽清了清喉嚨，朱氏神色一僵，轉過去還笑著：“老爺可是咳著有痰，我去拿了盂盆來。”

她是想把這事兒避過去再說，可潘氏偏偏不給她這個臉：“梅姐兒一向乖巧，連秀娘都拿她當小妹子待，有甚事體做得不好，都是長輩便包涵些，瞧瞧，這麼一雙水靈靈的眼兒，都給哭紅了。”

要說朱氏最恨什麼，她最恨王家這些姊妹的眼睛，活脫一個模樣刻出來的，人人都是一雙大眼，既跟王老爺不像，那像的就只有前頭那個，那一雙雙眼睛看過來的時候，她一刻都不得安生。

王老爺把筷子一擺，站起來背了手，喉嚨裡出來的聲兒像是藏著痰，虛聲虛氣的：“勞親家母跑一趟，秀娘蓉姐兒可好？原想得了空去一趟，既親家母上了門，一併帶了去也是好的。”

王四郎怎麼也不肯拿王老爺的錢去還帳，王老爺從帳上支了出來就沒打算再歸公，他是想自己拿了去給秀孃的，免得朱氏又要鬧一場。

朱氏知道那錢是原本要給王四郎的，可他骨頭硬不肯受，朱氏不怕他骨頭硬，就怕他不硬，那筆銀子最後還得歸公，誰知道王老爺會此時提出來。

這倒是潘氏的意外之喜了，這是該拿了，就算不養著秀娘，難道不該養著蓉姐兒，小人兒可憐巴巴的連個蜜豆糰子都隻眼饞不肯要，潘氏眼睛一轉，接了過去半是嘆半是贊，說蓉姐兒小小年紀就知道心疼親孃，做得了要去賣的小食一點都不肯嘗。

王老爺原來荷包裡頭裝了兩封銀子，母女二人過活一年怎麼也夠，聽了這話，默然不語，起了身到書房櫃裡又拿了一封，五兩一錠的銀子，加起來統共十五兩。

朱氏心頭一抽，又趕緊忍住，臉上還笑，眼睛一掃蘇氏，她已經捂著心口，眼睛都沾在了那包銀子，朱氏趕緊瞪她一眼：“該的該的，不若叫秀娘蓉姐也一道來住，我也好照顧她們。”

這話誰也沒理會，潘氏一告辭，王老爺就背了手往書房去，一家子大氣兒都不敢喘，朱氏臉上紅了又白，白了再轉紅，待梅姐兒和顏悅色：“用過飯了罷，既用過了，回你屋去吧。”

☆、得外財秀娘還錢

桃姐兒還待再鬧，王老爺這個年紀得的閨女看著就跟孫女一般大，從不苛責她，這回卻不同，聽見她作耗橫起眼睛來，只一下桃姐兒就唬住了，她嘴裡一口菜還沒嚥下去，唬得打起嗝來。

朱氏繞過梅姐兒給她拍背，蘇氏遞茶慢了吃了她一句罵：“你那手是銅澆的，跟桌子沾著呢！”蘇氏也不搭腔，調了蜜水給桃姐兒。

這頓飯看著也吃不成了，她拿眼兒往桌上一掃，收拾進去扒拉出菜，把雞腿兒魚肚子都挾到自家的食盒裡，叫灶上的婦人給朱氏下了碗湯麵。

桃姐兒摟了朱氏的脖子哭，朱氏聽見她哭也跟著心酸，肚裡把王老爺狠罵一通，枕邊人跟心底人還是不能比，嫁了這麼些年，以為把他佔住了，實則還是惦記著那一邊的死鬼。

朱氏越想越是心酸，跟著哭了一場，蘇氏端了食盒走到屋前，聽見裡頭哭翻了個白眼兒，往日說出來的話聽著還叫她覺著王家往後就是大郎的，如今看來也是個不頂用的。

她臉上端住笑，把屋門推來：“娘，再怎麼生氣也得吃飯，餓壞了身子多不值當呀，我給小姑子下了碗雞湯麵，也好克化。”

朱氏趕緊把淚擦了，想到女兒還餓著，拍了她的背哄她：“往後你爹跟前可不許再這麼胡鬧。”

桃姐兒拿腿踢著床板“咚咚”響，上氣不接下氣，她哪裡受過這樣的