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州”（銀川）。他也從回鶻人手中奪下了甘州（張掖）和瓜州（安西）。

他的孫子景宗李元昊相當英勇善戰，從宋朝手中奪下了鹽州、會州、勝州，從回鶻人手中奪下了肅州（酒泉）、沙州（敦煌），實力大增，於是在1038年稱帝，國號大夏。

起初，李元昊對宋朝態度比較溫和，被賜國姓趙。等他稱帝以後，宋朝很生氣，可又拿他沒脾氣，為了解恨消去賜給他的姓。趙元昊大笑：誰稀罕你的破姓，你求老子姓老子還不願意姓哩！好像老子不姓趙就沒姓了似的！於是連唐朝所賜的“李”姓也不稀罕用了（到此時，元昊的祖宗們至少已經姓“李”一個半多世紀了），乾脆改姓嵬名（此後，西夏王族就以“嵬名”為姓了，為了方便敘述，我將仍舊沿襲中原傳統習慣“李”姓稱呼他們）。

李元昊對宋朝發動了戰爭，連拔了延州（延安）、好水川（甘肅德隆縣東）、鎮戎（甘肅固原）等重要城鎮，俘虜、斬殺了好多宋朝邊將，以至於邊將沒人敢去和他對戰，於是宋朝特派韓琦、范仲淹兩員名將去駐守陝北和甘肅東部地區，這才勉強防守住了他的迅猛攻勢。此後雙方進入了僵持狀態。

遼興宗充當兩國的中間人，實現了和平。夏對宋自稱為“男邦”，宋每年賜（請注意這個措詞）夏以255000兩銀、綺、絹、茶，並且封李元昊為“夏國主”。“男邦”的確切含義我不知道。我猜大概是比宋國矮半頭的國家。這一次，宋國是典型的死要面子活受罪，讓西夏逮了個大便宜。

西夏的疆域自李元昊建國起即東拒黃河，西抵玉門關，南鄰蕭關，北控大漠。都城興慶府（即興州，今寧夏銀川市）內阻黃河，外有賀蘭山為屏障。西夏國瀕臨黃河受灌溉之益，有唐來、*等大小河渠70餘條，可溉田9萬餘頃。河套及河外陰山、河西涼州、黑水一帶適宜畜牧，素有“涼州畜牧甲天下”的說法。因此國土雖不大尚可耕牧立國。西夏擁兵六七十萬，加上襟山帶河的有利地勢，足以與鄰近大國相抗衡。西夏統治者的對外政策比較靈活嬗變：你若強悍，它就乖乖的賊聽話，主動躺倒了讓你摸，肚子裡還發出咕嚕咕嚕的響聲；你若虛弱，他就狂狂的賊囂張，呲牙咧嘴追著你又吠又咬。這種表述方法實在不雅，換用史書的話說就是“偭鄉無常，視三國之勢弱強以為異同焉”。其實夾在南北相攻的兩大強國之間左右為難的西夏確實挺不容易的，正如只賣藝不賣身的藝妓遇到了心懷不軌的客人一樣，既不能讓客人得逞又不能跟客人徹底撕破臉皮，不如此左右逢源難以安身立命。

一徵西夏

蒙古軍曾經六徵西夏，前三次發生在南征金國之前，後三次發生在南征金國之後和西征前後。

1205年，鐵木真平定了乃蠻部之後，把軍隊駐紮到金山之陽（阿爾泰山南麓）。投降過來的乃蠻部小兵給可汗打小報告說：在王汗的頭顱被以特快專遞的形式送給太陽汗的時候，桑昆嚇得逃到西夏去了。鐵木真怕乾爹王汗一個人在天上孤獨寂寞，他知道乾爹最喜愛的人莫過於他那敗家兒子桑昆了，他想要儘儘孝心親手送桑昆去陪伴他爹，於是立即派一支蒙古騎兵從金山出發，進入西夏西部邊境。3月份，騎兵被擋到了一個叫力吉里寨的城堡外面。應該說修建這個寨子的承建公司還是比較負責任的，工程質量不賴寨子修築的挺牢固，蒙古軍包圍它後攻打了好幾次才把這個難啃的硬骨頭拿下。攻克後為了洩憤，蒙古軍愣是將寨牆和地基全部剷平。哼，小樣兒，看你們以後還敢不敢蓋這麼結實的建築？

軍隊繼續前進，途經落思城及其他城鎮時，聽當地人特驕傲地說：桑昆那小子真是吃了熊心豹子膽居然敢跑到我們的地頭上來搶劫，早就被我們聯合起來轟走了，好像是夾著尾巴溜到西域去了。

這一下蒙古軍隊可傻了眼了，我們的使命就是