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在說到她認為重要的字眼時加重語氣。“這麼說，一定是自殺的了，每次關節炎發作，她都會戴上它來減輕病痛。她總是說，如果有天痛到她受不了，她會自殺。”她含著淚光望著丈夫；“她為什麼不大聲叫我們？我相信我們一定有幫得上忙的地方。”

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毒舌鉤1（4）

“你們可以聽到她的叫聲？”庫珀問。

“是啊，尤其是當她在浴室時。她也可以吹哨子，我們一定能聽見。”

庫珀轉向歐洛夫先生。“那天晚上，你聽到什麼異聲了嗎？”

道根想了很久，答道：“我們的生活一直很平靜。”他帶著歉意說：“如果聽到什麼聲音，我們一定會有所行動。”他攤開手，擺出無能為力的樣子；“就像今天早上珍妮的尖叫。星期六那晚，沒有這種情況發生！”

“可是，你們倆都以為她是被一群混混殺害的，剛剛你還用了‘他們’兩個字。”

“當有人在那裡尖叫，是很難保持腦筋清楚的，”他一邊搖頭，一邊說；“老實說吧，我也不敢確定史畢特夫婦有沒有問題，或許你自己也已經發現，這對夫婦並不怎麼聰明，不過也不能算是壞人。我猜想，可能是發生了什麼意外，”他將手掌放到胖胖的膝蓋上；“我在想如果當時能進到屋內看看，說不定可以救她一命。可是如果她在星期六就死了……”他轉為詢問的語氣。

庫珀搖搖頭。“你救不了她。那白天呢？有沒有聽到什麼？”

“你是指星期六的白天吧？”他搖搖頭；“印象中沒有，也確定沒有什麼特別引起我們注意的事情。”他望著薇蘭，彷彿在找尋記憶的線索；“如果瑪蒂爾達家的門鈴聲響起，我們會特別留意，因為她家通常很少有人造訪。可是……”他無奈地聳聳肩；“警官，實在沒什麼特別的狀況，我們一直在這裡看電視。”

“而你們也沒有覺得奇怪，她星期天上哪兒去了？”

薇蘭揉了揉眼睛。“啊，”她啜泣起來；“這麼說，我們本來可以救她一命？太可怕了，道根。”

“不，”庫珀沉穩答道；“我們可以確定，她的死亡時間是在星期天凌晨三點以前。”

“我們是老朋友了，”薇蘭說；“道根和我已經認識她50年，5年前道根退休，是她把這房子賣給我們的。瑪蒂爾達不是個好相處的人，尤其對她不喜歡的人更是不假辭色。和她相處的訣竅，就是不要強迫她，當然，我們從來不會這麼做，但有些人就是會這樣對她。”

庫珀舔了舔手中鉛筆的筆尖。“例如，誰？”

薇蘭壓低了聲音：“她的女兒喬安娜和孫女魯思。她們老是不放過她，不斷抱怨，需索無度。還有，牧師也很煩人……”她像做了錯事般地望了丈夫一眼；“我知道道根不喜歡我講這些閒話，可是那牧師老是去招惹她。你知道，她是個無神論者，每次馬修先生一來，她就對他非常無禮，她稱他是‘韋爾斯水蛭’，甚至當面這樣叫他。”

“他介意嗎？”

道根笑了起來。“他們只是鬧著玩的，”他說；“如果他來的時機湊巧，她也會非常大方。有一次，她給了他100英鎊捐給戒酒中心，說是為她自己好。她常為了止痛而喝酒，這是她自己講的。”

“不過，她絕不會過量，”薇蘭說；“她從沒喝醉過。她的家教很好，絕不會讓這種事情發生。”她大聲擤鼻涕。

“其他還有哪些人？”過了一會兒，庫珀問。

道根聳聳肩。“還有那位女醫生的丈夫——傑克·布萊尼。他常會過來轉轉，不過這沒什麼奇怪，她蠻喜歡他的。有時候可以聽到兩人在花園裡大笑，”他停下來想了一會兒；“她的朋友不多，警官，就像薇蘭剛剛說的，她不是好相處的女人。大家對她的態度是好惡兩極，