第5部分(第1/5 頁)

“所謂的太久到底是多久？”印格蘭姆好奇地問道；“這麼說吧，法醫怎麼知道她遊了半英里遠？在變化難測的海水中，如何作出這麼精確的推論？”

“他是根據屍體的狀況、風勢和潮流，以及她到愛格蒙岬時想必還活著這個事實。”高布萊斯巡官說著，開啟公文包取出一份檔案。“受害人大約在漲潮時溺斃，那是英國夏令時，8月10日星期天的凌晨1點52分，”他邊瀏覽檔案邊說：“有數項佐證，例如體溫過低、船隻無法駛入距離斷崖太近的海面，以及聖阿爾班岬附近的潮流等都可推定她人在這個海域內”——他以手指拍拍檔案——“就在陳屍處西南方至少半英里遠。”

“好，那就假設至少有半英里，但那並不表示她遊了半英里遠。此處沿岸有強勁潮流，因此海水可以將她往東衝。實際上她或許只遊了一兩百碼。”

暗5（3）

“我想這一點也已經列入考慮。”

印格蘭姆蹙眉。“那她又為什麼會有體溫過低的現象？過去這一星期來的風都相當溫和，海面也是風平浪靜。這種情況下，一般泳者可以在15至20分鐘內游完200碼。此外，入夜後海水的溫度會比陸地溫度還高上幾度，因此她很可能是上岸後才失溫，而不是在海水中，尤其她還是一絲不掛。”

“如果是這樣，她就不會溺斃了。”

“是不會。”

“那你言下之意是什麼？”高布萊斯巡官反問。

尼克搖頭。“我不知道，只是我見到的屍體狀況似乎與法醫描述的不盡相符。去年斯沃尼奇的救生艇在外海撈起一具屍體時，屍體已全身淤黑，而且腫成兩倍大。”

高布萊斯巡官再度翻閱檔案。“好，這邊有時間上的限制。法醫說死亡時間一定與漲潮時間相符，屍體才會在退潮時留在海灘上。他還推論若她沒能在溺斃前游到愛格蒙岬，屍體會隨著漩渦捲入海中，再繞過聖阿爾班岬衝到外海。綜合這兩點，答案就呼之欲出了，不是嗎？簡單地說，她一定是在離岸數英尺時溺斃，不久後屍體就擱淺在海灘上。”

“那真可憐。”印格蘭姆說，想起在浪花中起伏的那隻小手。

“是啊。”高布萊斯巡官附和，他曾在停屍間見過那具屍體，一樣也深感惋惜。他發現這個警員心蠻軟的。話說回來，他一向比較喜歡情感外露的警察，那代表坦誠。

“如果一切有用的證據都給沖走了，怎麼看出她曾遭強暴？”

“她的大腿內側及後側有淤痕，腕部有繩子捆綁的痕跡，血液中還有鎮定劑成分……或許是氟硝西泮丸。你知道那是什麼嗎？”

“嗯。約會強暴丸……我看過相關報道……不過沒見過。”

高布萊斯巡官將報告遞給他。“你最好自己讀一讀。這只是簡單的註記，不過華納如果不是很肯定，絕對不會寫成白紙黑字。”

這份檔案相當冗長，印格蘭姆匆匆瀏覽過一遍。“所以你們想找染有血跡的船？”他問道，隨手將檔案擺在他面前的桌上。

“如果強暴發生在木製甲板上，我們也要找面板組織。”

高大的印格蘭姆懷疑地搖頭。“我不敢太過樂觀，”他說；“兇手一進港一定立即沖洗甲板和頂舷，海水沒沖走的，也都被淡水沖洗殆盡了。”

“我們知道，”高布萊斯巡官說；“所以我們才要儘快採取行動。現在惟一的希望所寄是認屍，倘若認屍結果屬實，可以據此斷定她搭的船來自利明頓。”他取出他的筆記本；“昨天在普爾的碇泊港附近找到一個三歲的走失兒童，其失蹤的母親符合我們受害人的特徵。她的名字叫凱特·桑納，住在利明頓。她先生最近四天都在利物浦，不過他已經兼程趕回來認屍。”

印格蘭姆拿起他當天上午打好的案情報