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花襲人大約明白韓清元心中的想法，笑笑沒有多說什麼。

回到韓家的時候，已經滿是晨光。

韓母已經早起，靜靜地站在院子中的石榴樹下。

見到韓清元三人回來，先是對花襲人和冷焰和藹地笑著吩咐了幾句“快點兒歇著”之類的話，目送了二人回了屋，再看韓清元時，她的臉色卻是冷了下來。

“娘。”韓清元抿唇，露出一絲心虛和慌亂。

離得近些，他才發現韓母眼底的深深的疲倦和失望之意。這讓韓清元覺得十分難受。

韓母彷彿是一夜未睡。

她開口，聲音黯啞低沉：“清元，你說，娘是不是不該要求於你？咱們一家人，就應該留下鄉下，過簡單樸實的日子，而後將那一櫃子的祖宗牌位帶到墳墓裡？到地下的時候，娘至少還能跟你父親說，娘將你們兄妹拉扯大，給你們成了家，沒讓韓家斷了傳承，雖然你們都不知道自己到底是哪裡的韓家人。”

她說一句，韓清元眼中的慌亂就多一分。

到韓母說完，韓清元已經十分失措，失措中又有三分的委屈不解，雙眼溼潤，道：“娘。我只是不放心花妹妹在鋪子裡不安全而已……”

他能有什麼大錯了，值得母親說這樣的重話！

“你天資一般。若不比別人多努力十分，如何能及的上別人五分！”韓母眼神冷凝。道：“你告訴娘，你這一學期結束，在國子監排名如何！你告訴娘，就是看在你國子監學子的名頭上，就是看在靖王的面子上，後年秋闈，你能不能中舉！”

“在那大柳鄉，在那蒲城縣，你是有少年秀才的那幾分名頭。那時候你自得你驕傲，娘不說你；但如今到了京城，你難道依舊不知道自己的才學有幾斤幾兩！”韓母的聲音越發地冷肅，道：“你若是連這份自知之明都沒有，娘也就同祖宗一起死了那起復的心，這就收拾收拾，回那大柳鄉去！”

韓清元頭上的冷汗大顆大顆地掉下來，面色蒼白，身子不穩。搖搖欲墜——

他還是有幾分自知之明的。

國子監這一屆有學生三十人，有名門權貴之後，有驚才早慧之士，都是年齡在二十五歲以下的年輕人。這些人中。哪個不是擁有了秀才功名？他所驕傲的那點兒成績，在其中只是最基本的！

同班之中，有一位比他還小一歲的少年。出身且不說，已經是舉人身份了！那少年寫的詩詞文章。韓清元甚至只覺得自己只能仰望拜讀！

雖然國子監的先生們從不排名，但韓清元漸漸也知曉。他的文才他的水平，應該就是同年級中最後幾位！每次他聽著先生們點評其他人文章的優劣，他甚至都有一種將自己的文章藏起來的衝動！

也幸好，先生們因材施教，點出他不足的同時，也會提一提他的進步，這才鼓勵著他一直努力下去。再想想他之前放棄鄉試的衝動之舉……韓清元唯有羞憤苦笑。

就算他當時本著十二分認真心態去答題，也註定會榜上無名！至於後年的秋闈……他真的敢說自己有信心麼？

不，他不敢。

而這些事情，他從未同家中人說起，只說身在國子監的好處。

此時被自己的母親毫不留情地揭露出來，韓清元只覺得臉上被誰不斷地扇了無數個耳光一般，羞愧欲死。

“娘……”韓清元艱難地開了口，卻說不出別的話。

韓母輕嘆一聲，道：“你天資一般，並不是做學問的天才。而仕途一道，應舉是敲門磚。唯有進入了那扇門，才能談及其他。你那份帖子是靖王府的，若你學業太過不堪，讓王爺如何看你？他只認為你是那扶不上牆的爛泥，從而放棄你！”

“他若是放棄了你……就算來日你從國子監畢業，順利地做了一個微末小官