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的，我想你一定會喜歡我的禮物。

總覺得寂寞的，

奧蘿拉·格雷

布蘭登上校看著隨信件寄來的雪白手絹，眼睛驚訝的瞪大，隨後他根本沒有辦法控制自己發出大笑聲，手絹一端印著一枚豔紅的唇印，唇膏還在下面誇張的寫著“思念你”。布蘭登上校手指描繪著唇印，臉上的笑容越來越溫柔。

“默契嗎？美妙的感覺……”布蘭登上校托起手絹輕輕將自己的嘴唇和豔紅的唇印印在一處，透過窗戶傳來的陽關顯得格外溫和。

布蘭登上校因為及時到達的來信而將好心情整整保持了一週，這一週裡他甚至願意多次參加約翰爵士意圖明顯的晚餐邀請——不是布蘭登上校不願意解釋這件事情，事實上，這種情感相關的誤會由男士向一個對他完全無意的女士解釋也顯得太過傲慢無禮了，彷彿在炫耀自己的魅力和拒絕他的女士眼光多麼失敗一樣。

直到一位意外的訪客打破了布蘭登上校的好心情，這名英俊的紳士向布蘭登上校提出要求，希望能向布蘭登上校推薦他出賣的馬匹給軍隊。布蘭登上校看了看眼前彬彬有禮、相貌英俊的年輕紳士，陷入了思考。

軍隊當然是需要馬匹的，可是這種有油水的生意一直以來都是有著固定供貨商人的。固定的商人既能滿足馬匹的質量，在價錢上也能讓雙方有所收益，突然之間換供應商絕不是什麼好注意。但如果這位先生能提供更好的質量和合適的價格，這件事情不是沒有轉圜的餘地。

“日安，布蘭登上校。”登門拜訪的年輕紳士脫下禮帽問好，在得到布蘭登上校的注意後，開始做自我介紹：“您好，布蘭登上校，我是約翰·威樂比。”

“日安，威樂比先生。”

布蘭登上校看著對面年輕人的自豪神態，有些對他出手的馬匹好奇了，可是布蘭登上校不是第一次負責這類採購，他清楚商人們坐地起價的習慣，因此表情上一直保持著嚴肅和冷靜。布蘭登上校的冷淡表現顯然讓對面年輕的紳士感到了不舒服，他皺了皺眉頭，隨即重新展露笑容，繼續他的推銷。

“布蘭登上上校，我就居住在薩默賽特，為了和您談談關於馬匹的生意，我暫居艾倫漢姆大院的親戚家，不知道您什麼時候有空能讓我為您介紹一下我帶來的馬匹。”

“今天如果方便的話……”

布蘭登上校沉吟著，距離收購的日期越來越緊了，當然是越快能看到實物越好，而且是大量的實物，否則威樂比先生帶來的馬匹就毫無意義了。雖然按照布蘭登上校的習慣，他更喜歡安排在穩妥寬裕的時間裡完美的挑選出合格的馬匹。

不過，顯而易見的是威樂比先生不知道從什麼地方打聽到了布蘭登上校這一習慣，而布蘭登上校更改習慣，猛然提出的要求讓年輕人僵在了原地。威樂比先生用奇怪的目光看著布蘭登上校，這讓布蘭登上校敏銳的察覺了他的習慣已經被人知曉，剛剛產生的好感立刻消失無蹤。

“威樂比先生，抱歉了，我絕對不會接受你的馬匹了，請回吧！”布蘭登上校粗暴的給這次談話做了結尾，就將威樂比現身毫不留情的趕了出去——布蘭登上校厭惡一些惡意的虛偽，尤其是這種對戰爭有了影響的利益交換。

威樂比先生挫敗的離開了布蘭登上校的小莊園，隨即天空猛然飄過一朵陰雲，他狠狠抽打著馬匹讓它快跑省得自己趕上大雨。

布蘭登上校坐在書房裡看著陰沉的天空，突然想起不知道他寄出的信件會不會被雨水打溼。被布蘭登上校思念的奧蘿拉收到上一封來信的時間並不算久，兩國之間嚴重剋制了他們的交流。而奧蘿拉到從收到這封信開始一直反覆看著上面提起的達施伍德這個姓氏，一直覺得似乎有什麼就要發生了似的心神不寧，而她一直想不起事情的關鍵。

“