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龐嶽思索片刻,答道:“李成棟、佟養甲之流不過跳樑小醜爾,初入兩廣時麾下兵馬不過四五千,加上從福建徵召而來的鄭芝龍部降軍如施福、洪習山等部也不過萬人出頭,且內部互相排斥、傾軋,鄭部降軍多遭歧視打壓。李、佟嫡系則驕橫跋扈,全軍人心不齊。這樣一支軍隊本來不足為慮,但由於我朝在兩廣各地的官員、守將等,對清虜向來存在畏懼心理。聽聞清虜兵鋒所至,未曾一戰便已先失了膽氣、非逃即降,即便有少數兵馬敢於同清虜交戰,也因為平時營務廢弛、操練不勤而難以與之相抗衡。因此,請恕微臣直言,兩廣局勢之糜爛,更多的原因還在於我朝地方官員和駐軍的怯懦、孱弱,廣東清虜貌似氣勢洶洶、不可一世,實則色厲內荏、隱患叢生。目前,逆賊李成棟雖然已經擴軍至兩萬餘,但其嫡系再加上稍具戰力的鄭部降軍僅佔了不到一半,餘者皆為新近收編的廣東降軍,戰力向來孱弱,不過狐假虎威而已。微臣以為,只要先解決掉李成棟、佟養甲的數千嫡系,剩下的鄭部降軍未必還會繼續頑抗下去,至於其餘的廣東降軍更是不足為慮。因此,朝廷若出兵兩廣,較之抗擊南侵湖廣的多鐸部清虜,難度上要小上許多,所需的兵馬、錢糧也要少上一些。至於戰果,若是一切都順利的話,徹底殲滅虜賊李成棟、佟養甲所部、光復整個兩廣之地,也並非不能實現。”
聽完龐嶽所說,隆武帝笑道:“龐愛卿很有信心啊,分析得也在理。聽愛卿如此一說,朕的心裡也就更加有底了。現在,朕想知道,湖廣鎮最快何時能出兵?最多能出兵多少?在哪方面有困難?愛卿實話實說便是了,無論如何朕都不會怪罪。”
“謝陛下!”龐嶽答道,既然已經確定了隆武帝要對兩廣用兵,先前早就擬好的腹稿自然也就能派上用場,“湖廣鎮共有戰兵輔兵共八個營,其中一個戰兵營留守辰州,其餘的七營全部隨微臣出征,包括一個騎兵營,三個步兵營,一個炮營還有兩個輔兵營。經過此前的連番血戰,將士們遭受了不小的損失。有兩個步兵營傷亡最為嚴重,已是元氣大傷,估計沒有幾個月的休整難以徹底恢復過來。剩餘的一個騎兵營、一個步兵營和一個炮營再休整一段時間或許還能繼續發揮戰力。兩個輔兵營雖然也損失較大,但畢竟在多數情況下不需要直接上陣殺敵,補充一些人員之後也能隨軍再度出征。如果陛下決定讓湖廣鎮出征的,那微臣便回去抓緊時間對各營進行調整,並讓留守辰州的那個戰兵營攜帶一部分庫存的盔甲、武器前來,替換下損失較大的兩個戰兵營、對之前的戰損進行補充。如此一來,我鎮最多還能出動戰兵七八千、輔兵五六千。從時間上算的話,自從上月中旬清虜退走,將士們已經休整了將近二十日,最快在月底可以動身。眼下,最大的問題便是糧草比較短缺,除了這個,其餘的問題微臣自己便可以想辦法克服。”
隆武帝點點頭:“朕知道了,大軍出征所需的糧草的問題愛卿不用擔心,朕已經讓兵部和戶部想辦法去籌措。估計到出征之前便能籌措完畢。愛卿軍中所缺的輔兵,朕也會交代兵部儘快調撥齊備。”
“多謝陛下!”
“無須說這些!只要兩廣事平,朕也就了卻了一樁心事,這點小事又算得了什麼?”隆武帝笑道,“但龐愛卿身上的擔子也是不輕,此次出征兩廣的大軍雖然不止湖廣鎮一鎮,但湖廣鎮卻是主力,希望愛卿能一如既往地大展身手,再立新功!”
“微臣定會竭心盡力,不負陛下重託!”
“這便好!出征兩廣一事。朕意已決,不過還有一些細節尚未敲定,還需要與諸位臣工商議一番。龐愛卿便留在衡州隨時等候召見,並立即派快馬趕回長沙大營,讓湖廣鎮各營將士儘快趕來衡州等候出征的命令。嗯…就按愛卿之前所說。傷亡最大的兩營將士可以先回辰州休整,由原先留守辰州的將士前來接替。”
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