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“能怎麼樣？總不能就這樣將我們趕出艾府吧。還不就是和以前一樣，不過就是沒人管而已。可是雖然如此，再要再過些時日，你再大些，總是要給你婚配的。總不能留你在府裡一輩吧”夢圓依然有辦法表達不滿——低著頭，不拿正眼瞧艾芬。

到時候隨便配一個，就算家境窮點也不怕。畢竟她們手上還是有些銀子的，沒得搭上自己的名節嫁到陽家去。

“噗哧”，艾芬見夢圓的嬌憨的樣子，竟忍不住笑了起來。結果引得夢圓恨不得將眼珠子瞪出來，忙停了笑解釋道：“不，和以前不一樣。以前是因為我還小，又是個姑娘，反正妨礙不到她什麼。對她來說，我的存在可有可無，最多不過是多一張嘴吃飯而已。但是現在不一樣了，現在我大了……”

說到這裡，見夢圓不服地張嘴要辯駁，忙說：“夢圓，你別忙著辯駁。先聽把話都說完了，你再提意見好不好？本來這些事情，我和媽媽都不打算告訴你的……”

什麼？！還有這種事情？夢圓更是氣的跺腳：“還有事情瞞著我？！你快說，到底有什麼事情需要瞞著我？”頓了頓，加重語氣重複一遍：“你快說，到底有什麼事情瞞著我！”

“噓——小聲一點！也不是瞞著你。”艾芬忙拉著夢圓，要捂夢圓的嘴。

夢圓也知道剛才聲音太大了點，忙到門口撩開門簾四處檢查了下。確信沒人，走回來坐下後，小聲問道：“不是瞞著我？那是什麼？不告訴我不就是瞞著我是什麼？”

有些事情，永遠不懂才是福。艾芬愣愣地望著案上油燈那不停跳動的豆大火焰，如果可以，她也寧願一輩子不明白。

過了好一會兒，直到夢圓推了推她，她才反應過來，自嘲地笑了一聲：“我怎麼就發起愣來。”甩了甩頭，將心中莫名的惆悵甩掉：“夢圓，你看我們艾府，這幾年怎麼樣？”

夢圓茫然地搖了搖頭，她一個小姑娘，又不管事，那裡去知道？

艾芬笑了笑，想了想，還是決定單刀直入的好：“依我的看法，艾府要是一直這樣下去，最多不過五年，就要落敗。”說五年，那還是保守估計。

“不可能！”夢圓脫口而出。顯然是真的被嚇了一跳，過了一會兒，依然不敢置信地說：“不是吧？當年老爺夫人去了之後，單是家產、田產加起來就夠艾府上下吃上一輩子了；何況還有承君少爺掌管著的那幾個鋪子，每年進項加起來，也足夠府上一年的嚼用了。”

夢圓不信，艾芬也只有笑著搖頭，不多做解釋。

見艾芬如此篤定的樣子，夢圓細想：這幾年下人的飯食好像也沒有以前好了；以前每季兩匹的布料，也變成了一匹，料子也又薄又稀；另外好像丫鬟奴僕也少了盡四層的樣子；還有……莫非？難道？

想是想通了，不過夢圓依然難以置信：“這麼就成這樣了？不過短短几年時間……”話說到這裡忽然想起一件事情來：“要真實這樣，那姑娘名下的兩個鋪子和一個莊子，現在是不是也通通化成了泡影？”

難道李氏其實不是吃飯，而是吃銀子的？夢圓想了好一會兒，也沒想明白。暗自慶幸，還好艾芬除了明面上的，暗地裡還有點梯己，不然將來嫁人，沒有什麼拿的出手的東西，婆家也難保不會生出輕賤之心來。

“算了算了，那些東西成泡影就成泡影吧。還好老爺夫人有先見之明！”夢圓無限崇拜起陳氏夫妻來，要不是當年暗裡置辦了些田產地產給艾芬，只怕艾芬連針線脂粉錢都沒有了。

艾芬一聽，也想起陳氏、艾定邦對一心一意為她好的新以來。神色便有點黯然，她能乾脆地答應嫁到陽家，也是因為她手上還有銀子，還有足夠她、夢圓、周嫂子吃穿一輩子的銀子。不論走到哪裡，有錢總不是壞事，不是嗎？

“哎！趕緊解釋