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麼？不管怎樣，在這裡，任何一臺發動機都不可能靠西特果油田出產的油來發動。這裡的石油太稠了。裡面淨是些焦油殘渣。我們這裡也沒有煉油廠。”

“哦，這我就明白了，”阿蘭說。“無論如何，夏天的冰塊都是美味。不管它們是怎麼來的。”他說著讓一塊冰滑到嘴裡，用牙咬碎。

艾弗裡又盯著阿蘭看了一會，就好像要確認這個話題已經結束，然後就重新把目光投向了羅蘭。他那胖乎乎的臉蛋又重新煥發出他那頗讓人懷疑其誠意的微笑。

“市長託林要我代他向你們致以最誠摯的祝福，並就他今天不能出席表示歉意——我們的市長很忙，的確是太忙了。但他明晚將在市長府邸設宴——大多數人是七點鐘到場，你們年輕人則是八點鐘到……所以我想你們進場時肯定會備受矚目。其實你們見過的大場面比我吃過的飯還多，我也沒必要囉嗦，但還是想提醒你們最好明天準時到場。”

“需不需要盛裝呢？”庫斯伯特有點不安地問道。“因為我們遠道而來，幾乎有四百英里的路程，所以我們就沒有帶正裝和飾帶，大家都沒帶。”

艾弗裡咯咯地笑了——羅蘭覺得這次倒是很真誠地在笑，也許是因為艾弗裡覺得“阿瑟”的言行表現出一絲淳樸和不安。“不，年輕的少爺，託林明白你們來這裡是來完成工作的——和牛仔差不多。只是小心別讓他們把你們當成在海灣捕魚的漁民就成了！”

戴夫在一個角落裡——那個戴單片眼鏡的男人——出人意料地大笑起來。羅蘭心想也許這種笑話只有當地人才能夠真正領會其中的妙處。

“就把你們現有的最好衣服穿上吧，沒問題的。沒有人會佩飾帶——在罕佈雷，人們不是這樣著裝的。”羅蘭再次驚訝於那個男人對自己小城和領地的自嘲……還有隱藏在那自嘲之下的對外來人的仇視。

“不管怎樣，我想你們明晚基本上會是工作得多，玩得少。哈特邀請了這個地區的所有大農場主、牲畜養殖者和擁有大量牲口的人……但這裡並沒有很多那樣的人，要知道，從鮫坡往西邊去，眉脊泗簡直是荒漠一片。但所有將被你們清點財產和貨物的人都會到場，我想你會發現他們都是忠實於聯盟的人，隨時準備也非常願意提供幫助。他們之中，有來自羅金B的弗朗西斯·倫吉爾……來自鋼琴牧場的約翰·克羅伊登……亨利·沃特納，他是領地的牲畜養殖者，也是個體養馬戶……哈什·倫弗魯，他擁有眉脊泗最大的馬場，名叫懶蘇珊（我想按照你們的標準來看可能不一定稱得上大）……當然還有其他人。萊默會把你們介紹給大家，這會給你們的工作提供很大便利。”

羅蘭點點頭，轉向庫斯伯特。“明天晚上就看你的了。”

庫斯伯特點點頭。“不要擔心我，威爾。我會都記住的。”

艾弗裡又喝了好幾口白茶，他從杯子上方有些不懷好意地打量著他們，弄得羅蘭都有點侷促不安了。

“他們大多數人都有到了待嫁年齡的女兒，屆時他們都會把女兒帶來的。你們這些孩子可得多多留神了。”

羅蘭覺得他今天早上已經喝飽茶了，偽善做作也看夠了。他點點頭，將茶一飲而盡，微笑著（希望自己看上去比艾弗裡真誠些），然後站起身來。庫斯伯特和阿蘭很知趣地也喝完站了起來。

“謝謝你的茶和對我們的款待，”羅蘭說。“請向託林市長轉達我們對他的謝意，並且告訴他明天我們就可以見到他了，晚上八點，準時到達。”

“好的，我一定把話帶到。”

羅蘭接著轉身面對戴夫。這位副手對於自己得到注意很是驚訝，不由得往回一縮，差點一頭撞到通知板上。“請代我們謝謝您的妻子，感謝她為我們煮了這麼好的茶。味道真是好極了。”

“我會的，謝謝。”