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。這個鐘的指標指向了四點十四分，羅蘭認為指標肯定不會再移動了。這是個令人傷感的想法……但這世界本身就是個憂傷的所在。他看不到另外的死屍，但經驗告訴他，如果面前有兩個死屍，那麼別的看不見的地方說不定會有另外四具。或者是四打。

“我們要進去麼？”埃蒂問。

“為什麼？”槍俠反駁道。“我們在這裡沒什麼事情要做；這裡不通向光束的路徑。”

“你肯定可以成為一個很棒的導遊，”埃蒂尖酸地說。“各位聽好了，跟上隊伍，不要不小心走進這個——”

傑克提出一個問題打斷了他的話，槍俠不明白他為什麼要問這個。“你們中誰有一個兩角五分的硬幣麼？”傑克看著埃蒂和蘇珊娜。他身邊有個方形的金屬盒子。上面寫著幾個藍色的字：

託皮卡首府期刊提供獨一無二的關於堪薩斯的報道！

來自你家鄉的報紙！請每天閱讀吧！

埃蒂搖搖頭，一副樂呵呵的樣子。“我不知道在哪裡把所有的零錢都弄丟了。也許是你加入我們之前我爬樹的時候，當時我為了避免成為機器熊的盤中餐，用盡了吃奶的力氣要爬上去。不好意思啊。”

“等等……等等……”蘇珊娜開啟她的揹包，翻了個底朝天，那副樣子讓羅蘭在一旁看了不禁呵呵咧嘴直笑，儘管他腦子裡還憂慮重重。這動作真是太有女人味了。她翻過了皺巴巴的面巾紙，搖了搖，確保沒有東西卡在裡面，摸出一個小粉盒，看了看，又放了回去。然後又拿起一把梳子，又把它丟了回去——

她太專心了，沒有注意到羅蘭從她身邊走過，一邊從蘇珊娜的碼頭工鉗子裡掏出手槍，這是他專門為她做的槍套。他開了一槍。蘇珊娜小聲尖叫了一聲，把揹包甩到地上去摸掛在自己左胸的槍套，現在那裡已經空空如也。

“老白人，你把我的魂都給嚇出來了。”

“看好你的槍，蘇珊娜，否則下一次再有人把它從你身邊拿走的話，槍眼也許就會在你的雙眼之間，而不是在……傑克，這是什麼？某種能播報新聞的裝置麼？要麼它裡面放著報紙？”

“兩者皆有。”傑克吃驚地看了他一眼。奧伊往站臺方向退了幾步，用有點懷疑的眼神看著羅蘭。傑克用手指戳了戳報箱鎖定裝置中央的那個彈洞。一縷青煙慢慢飄起。

“繼續，”羅蘭說。“把它開啟。”

傑克拽了拽把手。開始還拉不動，接著裡面的某塊金屬發出咔噠聲，門開了。盒子本身是空的；背面寫著當所有報紙都售完時，請取閱樣本報紙。傑克把它從裝線盒裡拿出，然後他們都圍攏過來。

“看在上帝分上，這是……？”蘇珊娜嘀咕，聽起來既害怕又像是在埋怨。

“這是什麼意思？看在上帝分上，究竟發生了什麼？”

在報紙的名稱下面，佔滿頭版上部大部分篇幅的是些很醒目的黑色大字：

“船長之旅”超級流感肆虐

政府官員逃離國家

託皮卡醫院裡擠滿重病人

成百上千的人企盼獲得治療

“大聲讀出來，”羅蘭說。“這是用你們的語言寫的，我並不完全認得。我要清楚地知道這件事的來龍去脈。”

傑克看了看埃蒂，埃蒂不太耐煩地點了點頭。

傑克開啟報紙，報上有一副圖畫（羅蘭以前看過這個型別的畫；它們叫做“招片①『注：羅蘭對“照片”的誤讀。』”），他們看了以後都大吃一驚：上面畫的是一個湖濱城市，它的天際線火焰沖天。克利夫蘭一片火海，火勢難以控制，下面的說明就是這樣寫的。

“把這篇報道讀出來，孩子！”埃蒂對他說。蘇珊娜沒吭聲；她已經在看這則報道了——頭版的惟一一則報道——越過傑克的肩