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有時候我甚至在想，這是你和我結婚的真正原因，不是為了安穩，而是因為你需要別人的關愛來激發你的創意。”她高聲笑起來。“如果是這樣，你不該娶個醫生，這種事情，我們在工作時看得太多，可不想回到家裡還來這一套。”

他看著她。“這麼說，到此為止了？這是逐客令？要我收拾包袱，再也別走進這個家門？”

她又露出當時令他著迷的蒙娜麗莎微笑。他心想，他知道她一定會怎麼說——她會說：這是你的人生，自己做決定吧。因為，莎拉相信每個人都和她自己一樣的自信和單純——這是她的強處，也是她的弱點。

“沒錯，”她說；“結束了。我早已經決定，只要你再靠近莎莉一步，我就會提出分手。我要離婚。”

他眯起眼。“如果這是因為莎莉，你兩個星期前就該說分手了，我去找她，也沒有瞞你啊！”

“我知道，”她顯得很累，又望著那幅油畫；“現在，你連背叛都想找個聽眾。”

隔天早上，當她下樓時，他已經離開。餐桌上有張字條：

把離婚協議書寄給凱斯·史莫勒代轉，你自己可以另外找個律師。我要平分所有財產，所以，別對這房子有太多依戀。一找到住的地方，我會立刻回來把畫室的東西搬走。如果你不想見到我，先別換鎖，等我把東西清掉，會把鑰匙留下。

看了兩遍後，莎拉把字條丟入垃圾桶裡。

當莎拉推開門進到空無一人的候診室，凡特威診所的接待員簡·馬利奧特抬起頭來。星期一下午和星期五早上，是莎拉在凡特威值班的時間。由於她比另兩位男同事體貼，所以輪到她值班時，病人都會特別多。“有兩個留言給你，孩子，”簡說；“我留在你桌上了。”

“謝啦！”她在桌旁停下來，問；“第一個是誰？”

“杜魯先生，8點45分，接下來你會一直忙到11點半，然後有兩個外診。我已經告訴他們，你中午之前不可能趕到。”

“好吧。”

簡是個六十出頭的退休老師。她像母親般看著莎拉。“你一定又沒有吃早餐？”

莎拉微笑說：“打離開學校後，我就沒吃過早餐。”

“你看來很疲憊的樣子。你太拼了，孩子。當醫生和做其他工作一樣，要學著調整自己的腳步。”

莎拉將肘靠在桌上，雙手托腮，說：“告訴我，簡，如果真有天堂，天堂在哪裡？”她就像簡教過的一個八歲小女孩，對這個世界充滿著困惑和猶疑，但相信馬利奧特太太一定能為她解答。

“哈！沒教書之後，再也沒有人問過我這種問題。”她給水壺插上電，將咖啡粉倒入兩個杯子。“我常告訴孩子們，天堂就在別人的心裡。喜歡你的人越多，你能攫獲的人心也越多。用這種方法來鼓勵他們待人友善。”她笑著說：“不過，我知道你不吃這套。怎麼，突然對天堂感興趣？”

“昨天參加了吉勒拜太太的葬禮，讓我很難過。一直在想，活著到底所為何來？”

“早上8點半談永恆真理，沒搞錯吧？”她把滾熱的黑咖啡端到莎拉麵前。“瑪蒂爾達·吉勒拜活著的意義再過五代都找不出答案。誰也不知道，像她這樣的人以後會不會變得很重要？”

“這更令人沮喪，”莎拉說；“因為這表示，你必須有孩子才能知道自己生命的意義。”

“胡說，我也沒有小孩，可是我並不覺得自己比別人沒價值。生命的價值，是我們自己創造的。”她說這話的時候，沒有看著莎拉。而莎拉有種感覺，覺得這些話只是徒具形式的安慰之語。“是很令人難過，”簡繼續說；“瑪蒂爾達一直沒有擺脫丈夫離她而去的陰影，這讓她很痛苦。我在想，她一定覺得周圍的人都在背後嘲笑她——當然，實情就是如此。”