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然後，這樣的噩夢卻發生了。

我們美好的年景出現了什麼問題？對許多人來說，感受最深的轉折點發生在2001年9月11日，美國人民對安全的夢想破滅的時刻。但對我來說，這一轉折來得比那更慢也更廣。

我並不是說輕視恐怖主義。任何關注過中東事件的人都知道美國是恐怖主義的目標。你可能還記得最初每個人都預測1995年俄克拉荷馬市的爆炸與*教徒有關。恐怖主義專家一再警告我們幾年內將有一天會發生針對美國國土的大規模襲擊……然而“9·11”的超大規模的人員傷亡對我們還是一個出乎意料的沉重打擊。我們知道，確實有人想要傷害我們；他們最終得手一次並不足為奇。

真正讓人震驚的是，就在我們美國本土，不管是私營企業還是政府領導的企業表現都是失敗的。

有些人意識到20世紀90年代存在著商業過剩，雖然他們的觀點曾經很難受到重視。但這過剩的範圍和嚴重性要比任何人意識到的都要巨大得多。我們知道太多關於在所謂牛市上，存在著大規模公開鼓勵的或隱蔽的公司不正當行為的事實。誰能想象得到，那些被商業院校稱讚並作為大型現代化企業典範的著名公司，卻在某種意義上採取了“龐氏騙局”的欺騙方式（事實上，確實已經有人這麼提醒過，但他們被當做怪人不予理睬）。

更大的問題在於我們的政治體系遠比我們想象的更為不成熟。曾被我們認為理所當然應該負責任的領導是如此失職。在2000年選舉中，喬治W。布什提出了一項稅收計劃和一項社會保障計劃，很明顯這是建立在偽造的資料基礎之上的浮誇的計劃。而媒體更多關注*政策，避免去解釋這些計劃的詳細情況。同時，艾倫·格林斯潘看來並不像我們認為的那樣：*黨在位時，他是簡樸和財政風紀的堅定倡導者；白宮易主後，他變成了一個為不負責任的減稅政策進行辯護和促成其實現的人，甚至在面臨攀升的預算赤字時也是如此。。　最好的txt下載網

克魯格曼的預言　自序（6）

此外，這個新政權既沒有長期的責任感，也沒有其前任的短期的靈活性。最初，布什的經濟計劃包括逐步按計劃實行大幅度的長期減稅。到2002年，很明顯這一計劃的實施存在缺陷。就像他的父親那樣，布什領導了一次“失業型的復甦”……即經濟增長但新的工作機會的增加卻很慢，所以大多數人發現他們的生活變得越來越糟，這種經濟狀況非常需要短期的繁榮，而非長期的減稅。而且，預算赤字的驚人惡化也意味著長期減稅不能再繼續。然而布什的助手仍堅持稱他們於1999年經濟泡沫鼎盛時期制定的計劃正是解決當前經濟困難問題的正確途徑。在2003年年初，當他們最終好像意識到了需要做更多的事情時，他們制定了新的“刺激”計劃。這一計劃在實踐上不過是原計劃的克隆：除了長期減稅，而這種利益也主要由富人獲得，幾乎沒有什麼能刺激現在的經濟。

更為嚴重的是，我們越來越清楚地發現，除了保守的經濟意識形態在發生作用外，還有一些深層次的問題。美國政策的改變是更大的事情，也是這本書導言部分的核心主題。

為什麼是我？

我從2000年1月開始為《紐約時報》撰稿。當時，無論是我還是報社都不知道我會寫出什麼來。

我以前和現在都是一個貿易方面的經濟學教授，我研究的主要問題之一是國際金融危機。我的文章中有一部分被我稱之為“希臘字母式”的經濟文章，是為專業性雜誌撰寫的深奧難懂的論文。但同時，我也為更為廣泛的讀者群撰寫全球化經濟方面的文章。到1998年為止，我有兩個固定的專欄，一個在《財富》雜誌，另一個是線上雜誌《批評》（Slate），這兩個專欄的一部分文章也被收錄在本書中。