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走到這裡,原本疲憊、困頓的隊伍,聽見歡快的流水聲,也不免精神一振。
“侯爺,前面就是弱水河,過了河就到萬化城了。”跑來計程車兵滿臉看得出的興奮。
程嘯空踢了一馬刺,受了疼的戰馬立刻疾奔起來,徑直跑到山崖邊才收住。
湍急的水流在兩岸高達數十丈的石壁間,騰起團團水霧。對面與山體連成一線的萬化城門已是看不明晰。原本連線回音戈壁與盤絲嶺的懸橋,早就被妖族為了禦敵而毀掉,只剩下長長短短的繩索懸在崖邊,隨著起落的西風,無力地捶打著石壁。
不過,既然要西征,程嘯空必然是有備而來。隨軍帶的最多的就是縫製好的皮囊。脫脂後的皮革用線密密縫好,又在縫接處塗上膠脂來隔水。平時可以儲水、儲物,遇到河流、山川簡單拼接下便是一艘艘輕便的皮舟。
“稍作休整,兩個時辰後渡河!”孤傲的將領一揮手,跳下戰馬。旁邊立刻有侍衛抬來軟轎。
一腳踏上軟轎,程嘯空又似想起什麼,折回身來對著常笑道:“你先御劍去萬化城上探探妖人防事戒備如何,切不可打草驚蛇。”見常笑躬身接令,又吩咐些手下去盤絲嶺上砍些原木做支撐皮筏的骨架,這才安心地在軟轎上坐定。
身體捱上舒軟的座位,睏倦立刻像潮水般襲來。
不過行軍半日,已經疲乏如此,體力是大不如前了啊。此次拿下萬化城後,是停頓休養些時日,還是該繼續征戰?唉,多慮無益,還是先拿下萬化再說吧。程嘯空長長吐了口鬱氣,手枕住頭,微閉上雙眼。
“侯爺,侯爺……”隨著騰起的沙塵從古風口方向彌散過來,一匹奔馬在眾人的側目中長驅直入,馬背上計程車兵卻是毫無顧忌地一邊追鞭一邊大喊。
“侯爺正在休息,什麼事急成這樣?”李正上前攔住。
士兵一躍下馬,口中的話語不知是因為喘息還是驚慌而斷斷續續,“是大事,大事啊……是祖龍……出大事了!”
“祖龍在後方,還能怎樣。你且小聲點,別驚擾了侯爺。”李正不滿地瞪了他一眼,扭頭向軟轎看去,卻發現程嘯空已醒來。
“算了,你讓他說吧。”擺了擺手,程嘯空坐正身體。
聽得應許,士兵立刻道:“祖龍城內大亂啊,侯爺。吏長老和戶長老聯合城中鎮國軍,將禮、兵兩位長老連同其部族一起軟禁在府中,準備謀反啊!”
“這麼快?”眉間一震,程嘯空脫口而出,眼色隨即轉向身側,卻發現常笑已被他派去萬化城,想想又道:“難道國主不坐鎮朝中嗎?”
士兵遲疑了下道:“聽說……聽說國主已經死了。”
“啊……”在席的眾人譁然。
“休要胡說!”程嘯空從座位上跳起來,“大戰在即,豈容爾等在這裡胡言亂語,擾亂軍心!來人,把他給我拉下去!”
“是真的啊,侯爺。國主被幾個南蠻藝人給害了。那些人本來給關進大牢,沒想到被留在城裡的餘黨給救出來,訊息才傳出來的……你要相信我啊,侯爺!是真的……”被拖走計程車兵聲嘶力竭地叫喊著,話語卻是清晰傳程序嘯空的耳中。
但見眾人面上仍是狐疑的神色,程嘯空怒目喝道:“還愣什麼?歇夠了的都去嶺上取木做筏,別在這裡傻站著!”
等到周圍的將士又忙碌開,程嘯空才感覺氣力用盡一般,暗暗嘆了口氣,委頓在軟座中。可是心緒不寧,無論如何都睡不著了。
哼,那個位子果真這麼好麼?全都迫不及待了。我帶兵在外征討數十年打下來的江山,就給這幫狼子野心的亂臣賊子分吃了不成?早知如此,還不如就學那夏風,留守府中歌舞昇平、坐享安逸來得舒坦。50年了,