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保護我們，

但現在我們必須反抗他，保衛自己。

“‘啊，’拉諾夫說，‘那就是你們要聽的嗎？’

“‘是的。’海倫拍拍芭芭·揚卡的手。老太婆迸出一句責備的話。‘問她這首歌從哪裡來，她為什麼害怕，’海倫提出要求。

“拉諾夫花了幾分鐘才搞清楚芭芭·揚卡在責備什麼。‘這首歌是她從她曾祖母那裡偷偷學來的。曾祖母告訴她，絕不可以在天黑後唱這首歌。它是不吉利的歌。’

“海倫笑了。‘告訴她，我要給她一樣報酬，這禮物能趕走所有的晦氣，帶來好運。’她開啟芭芭·揚卡傷痕累累的手，把一枚銀章放到她手裡。‘請問問她，她是否知道這首歌是什麼意思，它來自哪裡，為什麼在聖喬治日上唱它？’

“芭芭·揚卡聳聳肩。‘這歌沒什麼意思，只是一首不吉利的老歌，因為它召喚斯維帝·格奧爾吉來殺死那條龍，不讓它再來折磨人民。’

“‘什麼修道院？’我叫起來。‘問她是否知道一座叫斯維帝·格奧爾吉的修道院。’

“可芭芭·揚卡只是咂巴了一下嘴。‘這裡沒有修道院，修道院在巴赫科沃。’

“‘聖喬治日是哪一天？’我問。

“‘五月六日，’他盯著我看，弄得我侷促起來。‘已經過了幾個星期了。’

“芭芭·揚卡堅持要招待我們吃午飯。我們邊吃邊儘可能地向她表示感謝，讚賞她的廚藝，直到拉諾夫告訴我們，要想看彌撒開頭的話，就該回教堂了。芭芭·揚卡與我們依依分別，緊握我們的手和胳臂，拍著海倫的臉頰。

“人們在那裡聚攏——女人們像芭芭·揚卡一樣穿條紋和有花的衣服，有的全身著黑，男人則穿粗質地的棕色羊毛馬甲和褲子，白襯衫在脖子處扣上或繫緊。牧師出來時，人們往後退。他來到他們中間，划著十字祝福他們，其中一些人低下頭，或在他面前彎下腰。他身後的男人年紀要大些，穿樸素的黑衣，像個修士，看樣子是他的助手。這人捧著一面聖像，聖像用紫綢遮蓋。我飛快地掃了他一眼——蒼白的臉，黑眼睛，表情僵硬。我想，這肯定是斯維帝·佩科。村民們排成長長的一溜兒，沉默地跟隨聖像，繞教堂而行，許多人拄著柺杖，或由年輕一些的人們扶著。

“過了很久很久，聖歌終於唱完了。芭芭·揚卡親自給我們往碟子裡盛滿食物，從人群中拿了一條毯子給我們。我們見到了她妹妹，她們長得很像，只是她妹妹高些，瘦些。我發現三個男人拿出了樂器，準備演奏。其中一樣樂器我湊近看，卻是最為稀奇古怪——弄乾淨的白色獸皮做成一個袋子，上面伸出根根木管——肯定是某種風笛。拉諾夫告訴我們，這是保加利亞一種古老的樂器。叫‘蓋達’，是用山羊皮製成的。老人開始演奏，一些女人跳起來，芭芭·揚卡和她妹妹安靜地待在原處，似乎時候未到。她們等著，直到吹笛人開始打著手勢，笑著招呼她們，直到觀眾們也呼喚她們，她們假裝不太情願，最後才站起來，相互摟腰，開始引吭高歌。三種聲音——兩個女人和羊皮鼓的聲音——匯聚在一起，彷彿大地在呻吟。海倫突然熱淚盈眶，我當著所有人的面摟住她。

“終於，樂手奏出了新曲，芭芭·揚卡和另一個女人上前，朝牧師和聖像鞠躬，脫下鞋襪，仔細地擺放在教堂臺階上，親吻斯維帝·佩科那張神色嚴峻的臉，接受牧師的祝福。牧師的年輕助手把聖像交給她們，並扯掉絲綢蓋布。音樂陡漲，蓋達演奏者汗流滿面，臉色紅紫，雙頰鼓得老高。

“接下來，芭芭·揚卡和朦眼女人跳舞上前，步子絲毫不亂。我一動不動，凝神注視，看著她們踏著舞步，赤腳進入火中。進入時，兩人高舉聖像，高高仰起頭，莊重地注視著另一個世界。她們的雙腳在炭火裡時起時落，濺起陣陣火星。