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王窮一笑，遂出書房去了。

外面正有人等著，說二太太請大爺去呢。

王窮便往母親院裡來。在上房廊簷下，聽見竹簾內傳出清脆的笑聲，忙停住腳，對丫鬟道：“母親這有客人？那我吃了晚飯再來吧。你進去通報一聲。”

那丫鬟忙去了，稍後出來，說二太太請他進去。

王窮只得進去了。

進入廳堂，目光一掃。只見他母親坐在上方，兩個妹妹和一個明豔女子坐在旁邊，丫鬟媳婦站了一地。見他進來，那女子和他妹妹都站了起來。

他母親招手道：“窮兒來，你崔表妹正好在，我留她吃晚飯呢。”

王窮便上前請安，接著又向崔寒夢見禮。

抬眼掃見一張明豔的臉龐，不便細看。急忙垂眸，耳聽得珠圓玉潤一道清音“大表哥好。”

他忙笑道“崔姑娘好。”

彼此寒暄畢。王窮才坐了。

二太太就笑著對崔寒夢道：“也不知他整天都忙些什麼，連我也只能晚上見一面。”

王窮感覺崔寒夢注視著自己，心裡一動，便抬頭道：“還不是為了親事，兒子已經請了皇上賜婚呢。”

二太太吃了一驚，忙問：“這樣也能成？”

眾人也都驚詫不已。

王窮接過丫鬟端來的茶。灑然笑道：“雖無十分準，也有八分準了。母親也該早預備起來，等聖旨一下，就好往張家去提親、下聘禮。”

崔寒夢頓時面色大變，急忙低下頭。

二太太遲疑了一下。對一個紅衣少女吩咐道：“荇兒，你和妹妹帶崔姑娘先進去，看晚飯擺好沒有。我和你哥哥說兩句話就來。”

王荇忙起身，和崔寒夢等人去了。

等她們都走後，二太太才問王窮：“窮兒，不是說張三姑娘不能娶嗎？”

王窮道：“母親別信那些。今兒皇上還對兒子說，既放了張姑娘出來，便任憑嫁娶呢。只因大伯父教導，兒子不敢魯莽行事，一定要請皇上下旨賜婚，才算穩妥，所以極力周旋。”

二太太微微點頭，又道：“可是你大伯父似乎不太想結這門親了呢。窮兒，你一定要娶張三姑娘嗎？她在宮中弄出這麼大動靜，可見是想進宮的，又與太子有牽扯……”

王窮放下茶盞，挪到母親身邊坐下，笑道：“娘這話是聽誰說的？可見人言可畏，生生能把人說黑了。張三姑娘可不是那樣的人。百鳥朝鳳，是因為她小妹妹被人暗害了，她才……”

遂將內情說了一遍，又細說了香荽的過往，“她性子綿中帶剛，有幾分像母親，兒子見了就覺得親切。”

二太太瞅著他笑道：“什麼時候你也學會哄人了？”

面上神情卻很歡喜，接著嘆道：“可張家乃爆發新榮之家，風頭又盛，你父親很擔心呢。”

王窮忙道：“這也是別人說的吧？若娘瞭解內情，斷不會這樣說張家。”

說著，將張家情形一一道來：大理寺卿張楊和玄武王張乾就不用說了，剛參加完會試的南瓜取進士是肯定的；山芋略差一籌，但也是舉人了；花生和玉米讀書也甚好；大苞谷是名聲在外，又發誓不中進士不成親；小苞谷才七歲，那聰明也不用說，連安國人都服氣的。

“娘說，有這樣的子孫，還算‘爆發戶’？照這勢頭和氣象，張家再旺盛兩代不在話下。”

二太太見兒子滔滔不絕，言談與往日大不相同，彷彿是看中張家權勢一樣，因悄聲問道：“你真的很喜歡張三姑娘？”

王窮一下就紅了臉，道：“她……真的……很像娘呢。”

二太太伸手戳了他額頭一下，嗔道：“為她說好話。也不能老說她像娘。感情你是比著娘找媳婦呢？”