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林疏也搖頭嘆息,「看來她呀,就是當皇妃的命。」
周如沁到底年輕,臉頰微紅,低眉淺笑。
林疏轉背又打趣許松枝,「你不是也有心上人麼?怎麼一副認真備選的樣子。」
許松枝見說到她頭上,羞得臉頰泛紅,原想否認,可仔細一想自己那點心思哪裡瞞得住林疏,遂乾脆揚眉道,「我要讓他好好看看我的能耐」陽光打窗欞投入,灑在她側臉,透出一層薄薄的紅暈,她喃喃道,「確切地說,是希望他能夠看到我。」
那個人呀,眼裡看著朝堂,心裡裝著天下,他過於高大,以至於他俯瞰下來,她只是他腳邊的塵埃。
許松枝身為首輔之女,求親者絡繹不絕,她自小又樣樣出彩,心中存了幾分矜傲,她沒法像林疏那般豁得出去,她就是拗不過這口氣,想拼到他主動求娶。
京中能參選的女子大約有百來位,頭一輪,諸位皇子都不曾上心,二皇子不知打哪曉得容語善弈,讓她陪謝堰下棋。
「容公公,清晏是被本王強行拖來的,他最不耐煩這等場面,煩請你陪他下棋。」
容語心中藏著事,不想與謝堰耗,只是一抬眼,卻見那人已施施然將棋局擺好,神色雖是肅穆,眸眼光色灼灼,難得帶著幾分期待。
許鶴儀在一旁搓著手躍躍欲試,「卿言哪有心思跟你下棋,還是我來。」
謝堰冷漠拒絕道,「我與你下棋十載,你的招數我一清二楚,無趣,還是容公公來。」又看向容語。容語無奈,只得落座。
二人第一局下的不溫不火。到了第二局,容語劍走偏鋒,幾次殺得謝堰岌岌可危,謝堰強行挽局,最後丟了半子。
第三局,謝堰漸漸摸清容語的風格,後發制人,終於贏下一局。
待他越鬥越勇時,珠簾外的比試已熱火朝天,容語時不時關注臺上的形勢,哪有心思與他爭強好勝。
謝堰瞄了一眼寬臺之上。
臺上許松枝正在表演書法,她寫得一手好行書,習的是王羲之的《快雪時晴》帖。
容語贊道,「許兄,你這妹妹『一筆書』寫得十分精湛。」
所謂「一筆書」,講究的是起筆流暢,一氣呵成。
許鶴儀淡淡一笑,不以為意,只是突然往謝堰方向看了一眼,卻見謝堰捏著手裡的棋子,盯著棋局,不知在琢磨什麼,他默然嘆了一口氣。
謝堰下了一子,喊道,「容語,該你了」
他話音一落,一小內侍行色匆匆奔入雅間,他神色驚慌,掃了眾人一眼,連忙屈膝跪在朱承安跟前,在他耳邊低語幾句,朱承安臉色一變。
容語見狀,立即丟下棋子,走了過去,「殿下,發生了什麼事?」
朱承安臉色隱隱泛青,側首低語道,「周如沁結束第二輪比試後,突然腹痛,她去了一刻鐘還未回來」
容語心下一沉,「奴婢這就去找她。」
她臉色沉沉折出雅間,尋了一處僻靜地,招來小內侍詢問。
「周姑娘在哪失蹤的?」
「四樓恭房外。」
容語飛快上了四樓,勤務樓的雅間成環行排列,中間穿插著一條甬道。她指著西邊,與內侍道,「你往那邊找。」自個兒沿著甬道往東邊疾行。
甬道深長昏暗,唯有壁上每隔一丈點上一盞琉璃小燈,燈火搖曳,深深淺淺。
容語長長的身影打在牆壁上,一間一間往裡尋,偶有公子姑娘來此處歇息,但凡聽到一些響動便推門去瞧,直到往東第八間,彷彿聽到微弱的呼吸聲,立即推門而入,借著門外暈黃的壁燈,瞧見一人暈倒在地,容語認出她是周如沁身邊的丫頭。
環視一週,終於在門後的角落裡瞥見了周如