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許鶴儀揩了揩額頭的細汗，靈機一動道，「陛下，人有三急」

「急」字還未脫口，見殿門臺階處隱約掠上一道人影，許鶴儀大喜過望，「來了，來了」

容語抱著一樣東西，臉不紅，氣不喘，從容入殿，「奴婢給陛下請安。」

皇帝正憋著一肚子火沒處發洩，見容語姍姍來遲，一頓發作，

「放肆，朕傳你進殿，你跑哪去了？」

不等容語回答，他面色一寒，「錦衣衛，將他拖下去，先行杖責二十板，再來回話。」

殿內噤若寒蟬。

劉承恩急得掐出一手汗來。

皇帝剛剛在皇后那受了氣，誰去求情便是火上澆油。

其他諸臣也不會為個小太監出頭，更何況容語確實失責，打一頓板子還算輕的。

唯獨許鶴儀急得滿頭大汗，容語本就生得細皮嫩肉，打一頓焉知還有命在，他悄悄朝他爹使眼色，卻見許昱裝作沒看見。

錦衣衛刀鋒一拔，發出一聲錚鳴。

容語一手按住懷中的貢榜，一手撐地，指尖微微泛白。

就在這時，肅立的人群中，一人凜然往前一步，掀袍跪地道，

「陛下，先前臣在審案時，容公公提出一些猜測，臣斟酌後，準她帶著御史去求證，是以晚了，容公公遲來是受臣之命，是臣失職，還請陛下責罰。」

容語抬目望去，謝堰就跪在她不遠處，想是昨夜熬了一宿，他眼窩有些深，眉間難掩冷倦之色。

好端端的，謝堰為何替她開脫。

皇帝心中雖不快，可謝堰到底不比旁人，他冷哼了幾聲，抬手道，

「起來回話。」

「謝陛下。」

謝堰視線在許鶴儀與容語身上轉了轉，落在容語身上，「容公公，可找到證據了？」

容語頷首，將手裡抱著的貢士榜往前送到劉承恩的手裡。

劉承恩將貢士榜呈於皇帝眼前，

皇帝瞥了一眼，「何意？」

容語道，「陛下，這貢榜乃有人偽造！」

她話音一落，滿殿跟炸開了鍋似的。

「什麼？偽造？」

「誰敢偽造貢榜？」

五皇子眼風凌厲地朝容語掃過去，「容公公，偽造貢榜可是誅九族的大罪，公公飯可以亂吃，話可不能亂說。」

容語沖他慢悠悠一笑，朝皇帝拱手道，「陛下，有人極善仿人字跡，到以假亂真的地步，奴婢猜想，兩位主考官及許御史的文書隨處可見，想必那人已仿得駕輕就熟，唯獨奴婢初入司禮監，幹得也是頭一份差事，那人學得生疏，被奴婢瞧出破綻。」

「什麼破綻？」

劉承恩連忙招了招手，「快上前來指給陛下瞧。」

容語快步上了臺階，躬身來到御前，指著她自個兒落款處，「陛下請瞧，奴婢這個落款，起筆落筆是否不太自然？您再看奴婢平日的字跡」

容語又將自個兒在司禮監僅有的幾份文書拿出，呈給皇帝瞧。

一個筆畫略顯生硬，一個行雲流水。

皇帝眉頭皺了起來。

一位官員見皇帝臉色不太對勁，支支吾吾問，

「陛下，臣還有一事不解，即便這字跡是偽造的，可印鑑呢？當初為了防止作假，內閣規定，張榜的名錄必須主考官與監察官共同簽字，且按下印鑑，字跡可以偽造，印鑑不能偽造吧？」

「沒錯。」另一位官員就著話頭道，「諸位大人的印鑑時刻不離身，那造假之人總不能同時偷來四位官員的印鑑來偽造這份名單吧？」

「言之有理」

眾臣均覺得貢士榜造假的可能性太小。