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故鄉,為了心中的理想,踏上了開闢新域、尋找樂土之路。
由於順風,船隊航行的度很快。初九日便進入高郵湖,初十日便過江都,同一日下了長江,十一日便抵達了鎮江——雖然楊賢傑同沿路唐軍早已打過招呼,有約在先:逆軍只是過境,並無他圖,但鎮江一帶仍是唐軍重兵把守之地,沿江兩岸擺有數百門轟天**,黑洞洞的炮口直指江心,令人不寒而慄。因此賢傑不得不防,下令諸船多提高警惕,嚴密監視唐軍動靜……
還好一日無事。
當晚船隊拋錨在揚中附近江面。賢傑在旗艦與諸將飲宴,談起往事,都感概萬千。賢傑坐在位上,左右是周柱、龍彪相陪,下坐了高應龍、蔣才勇、普濟、閒空。下面一桌是賢安、賢寶、單鐵勇、井鳳安、石明亮、齊大召、謝志君、華元山。高應虎、姜紅火、尤奔放、趙芳、馬平、段維憲、李豐、陳壽生、孔亮、宮平安、羅文化等人混坐一桌,顯示泰山兄弟和馬嘴山兄弟親密無間。何不堅、曾鵬飛、劉小奇、張金以及賢傑新提拔的胡井滔、王安生、張義德、賀鳳、向其淮、車勇等將坐了一桌。
眾人頻頻舉杯,談笑風生。只聽一個大嗓門叫道:“諸位兄弟,咱們此番出海,少不得要終老海外、須在異域成立一個家當才是啊。成立家當,自然就要找女子婚配,只怕異域女子野蠻粗俗、不知禮節、不如中土女子容貌水嫩、溫順賢良,所以小弟這才特意成了家、帶了家眷上船啊,哈哈……”“賢弟真有有心之心人啊,哈哈……”
賢傑聽著眾人的議論,忽然觸動心事,忙停了箸,放下酒盅,默然離席,來到了甲板上,望著黑沉沉的江面,深深地嘆息。
“哥,嘆息什麼?”一個聲音忽然在賢傑耳邊響起。賢傑回過頭,見是賢寶的大眼睛在黑夜中忽閃忽閃。
賢傑道:“寶妹,今天吃得還好嗎?可否適應船上的生活?”
賢寶道:“還行——哥,你是不是有心事?”
賢傑掩飾道:“沒有。”
“哥,你別瞞小妹了,你是不是在想那柳雲嬌?小妹雖沒見著那柳雲嬌,但也能猜出那一定是絕色標緻之美人,她早已深入大哥心中!”
賢傑不置可否。
“大哥,都怪小妹嘔氣,姍姍來遲,未能趕上和那柳雲嬌一戰,不然,定將那媚婦擒過來,迫她與哥哥成親!”
賢傑笑道:“寶妹,捆綁哪能成夫妻?何況大哥的心事是什麼你未必猜得著……好了,快回席上去吧。”
次日,船隊繼續起航。中午的時候,船隊已達江陰附近。
忽然後衛船隊報告,從金陵方面下來了一隊快船,約有四十多艘,全是海鰍大艦,不知是何處兵馬。賢傑聽了,吩咐準備戰鬥。他一面打旗語讓主力船隊繼續前進,一面讓普濟、閒空把六十隻後衛大船沿江面一字排開,推出火炮,上好機弩,瞄準了上游的江面。
賢傑親自登上指揮塔瞭望——只見對方鼓足了風帆,全向下游駛來。然而一件令人奇怪的事情生了:這些船忽然在離逆軍後衛船隊約有一里許的地方拋了錨,接著放下一隻舢板,飛奔而來。
普濟忙指揮士卒打了一炮。“轟”舢板旁邊頓時炸起一個沖天水柱,舢板也被衝得直豎起來——
“別打,是自己人!”舢板上的人慌忙大叫道。
“自己人?”賢傑十分納悶,忙令人放下舷梯,把舢板上的人拉到旗艦上問話。
“楊將軍,在下是廬州柳雲嬌都統制的屬下……”那人一邊喘氣一邊向賢傑行參拜禮。
賢傑眼睛忽然放光,一把拉起那人道:“什麼什麼,你是柳雲嬌的屬下?柳雲嬌現在在何處?”那人往後面船隊一指:“都統制就在後面大船上……”
原來,柳雲嬌同賢傑罷兵講和後,本想回
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