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利人市看看可有工作可以找。做個丫頭使女總好過讓爺爺吃不上飯，看不起病。”

主意已定，她給爺爺做好早飯熬好藥便謊說反正不上課了，不如去早點上山砍柴就慌亂地出門了。長青街上並沒有大的藥鋪，秦霜走了半日到皇宮南邊的大街上的一家氣派的

藥鋪前猶豫了半天，終於還是進去了。“掌櫃的，三日一劑獨參湯吃上一年需要多少錢？”掌櫃的狐疑地看看她的打扮，撥弄了半天算盤，吐出幾個字來：“八百兩。”

“什麼？掌櫃的，你會不會算錯了？居然要這麼多？”秦霜每日砍柴，一下午也只能換半錢銀子，二十天一兩，一年不過十餘兩而已，加上爺爺的學生們送的束脩，一年最多

五十兩銀子。八百兩對她來說無異於天文數字。

掌櫃的倒沒有發火，“姑娘，我們賣藥的不同於其他做生意的，知道都是拿去救命的，沒有要高價。人參都長在深山裡野獸出沒的地方，等閒身手的人都不敢去採。本來就珍惜無比，何況獨參湯是用一昧人參做主藥，更是昂貴了。即使你有錢，有時候還買不著呢。”

秦霜俏臉煞白，沒有再說話，咬住下唇，慢慢地退出了門。“八百兩，哪裡有人會肯花八百兩僱個丫鬟，而且爺爺現在身邊一定要有人照顧，我去給人做丫鬟，想必得帶著爺

爺一起去。有僱主會同意嗎？”

無論秦霜怎麼想。她地腳已經不由自主走入了利人市。利人市管事是個四十餘歲地中年漢子。看見秦霜進門。打量了一下。注意到秦霜身上衣裳地補丁。輕嘆一聲迎上來：“

姑娘是找活幹嗎？”

“是。”

“那你都會些什麼活計？”

“我認得些字。丫頭能做；也不怕吃苦。砍柴挑水地粗活也能做。”

“那你登記了就排在那邊等著吧，若有人來挑選，你符合條件了，我就會喚你的。”

秦霜感激地看了主管一眼，就去旁邊領了張白紙填上了姓名，領了號碼牌，就排在人群中了。看了看號碼牌是21號，排隊的人並不算多。畢竟經過多年休養，大部分人家都能

自給自足了，守著家裡的祖產也能過得去日子，少有人出來找活幹。唯有兒子多的人家，田產不夠分配，才會出來找事情做或者去當兵衛。因此，秦霜周圍都是些2，30歲的狀漢。

見秦霜一個孤零零的小姑娘過來，不免都詫異地看了看她。

秦霜被盯得有些不自在，扯了扯舊舊的衣角便低頭坐下了。

過了一會，就有一個大娘進來了。進門就喊著：“李管事，最近可有合適的小姑娘？我園子裡的姑娘最近個趕個的被贖了身，該挑些伶俐的小姑娘回去調教了。”話音忽然止

了，隨後一陣腳步聲，停在了秦霜面前。秦霜抬起頭來，就看見一張撲滿了白粉的臉，咧嘴對她笑著：“這麼俊俏的姑娘，象把子水蔥似地。是誰家帶來的？”

秦霜搖頭，“我是自己來的。”

大娘眼珠一轉，正要說話，李管事從後面趕上來，說道，“這位姑娘是來想找個丫鬟的活計的，恐怕不會跟你走。”

秦霜有些詫異，不明白為什麼李管事這麼說，再看了看周圍人的臉色都有些古怪。

大娘又咧開嘴笑了，面上的白粉撲簌簌地往下落，“這位姑娘自己來這，想是家裡有事急需用錢吧。不知需要多少錢呢？”

“我需要八百兩買藥，還需帶著我爺爺一起。”旁觀的人都是一聲抽氣聲，想來是這麼大的數目嚇著了他們。

“哈哈，八百兩，你去做丫鬟工錢一年最多五十兩而已。姑娘你籤個賣倒的死契給我，我便給你八百兩。至於你爺爺可不能帶著，不過你放心，你去了我那裡，還愁養不起你