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段九再也聽不見段潮的聲音，滿腦子七哥的事情。

“小弟，你有沒有在聽？”

“潮姐，除非我親眼所見，否則我不會相信七哥是盜賊。”七哥不會是這樣的人，小時候他倆就最為親近，他信任他的七哥。

段八走近插話，神色凝重。“小弟，你不得不信，因為我曾在別縣親眼見過七哥統領黑段軍，雖然驚鴻一瞥，但我認得出那就是失蹤十幾年的七哥。”

“八哥，你可能看錯了，我們分開十幾年了，臉型多少有改變，說不定那個人是很像七哥的人……”段九繼續提出反證。

“連胎記也會一樣嗎？你還記得七哥左手臂上有個如火焰般的紅色胎記嗎？我沒忘記，小弟忘了嗎？”

段九臉色沉下，真的是七哥嗎？

四姐段雲也走過來，丈夫死後，她一肩扛起夫家事業，因此在夫家地位尊貴，但大難來時，夫家也沒人護著她立即與她撇清關係，現實得令她寒心。

“小弟，無論那個人是不是段七，我想張刺史也不會放我們平安回去了，你還是逃吧，能逃多遠就逃多遠，別回來了。你為官清廉，卻不適合這朝代，或許平民百姓的生活才屬於你。”

“雲姐，你說這什麼話……”段九微微退後，望著所有人的目光皆面對自己，這才發現他竟然犯了大錯，將自己的親人牽連其中。“對不起，是我，是我害了你們……”

段柔走近他。“小弟，怎麼這麼說呢？我們是一家人，當然齊心協力，沒有所謂誰害了誰這種說詞，只要是你認為公平正義的，我們必定支援到底。”

“對不起，謝謝你們……”

“小弟，我認識張刺史的兒子，說不定會有轉機，你就別擔心我們了，快去完成你的任務，順便確認對方是不是……七哥。”段潮試圖讓他寬心。

“謝謝你們……”他的一意孤行竟換來這結果，要是早知道……早知道的話……

“一家人嘛！應該的。”段三雙手搭上段九的肩膀，曾幾何時，這個最矮小的弟弟，已經能夠撐起段家的天了。“我們都以你為榮，放手去做！”

段九合上眼眸，然後毅然轉身來到正廳。

“張刺史，兩個月是吧？我希望你能遵守你的約定。”他雙眸泛著冷光，威脅道。

“當然……”張刺史有點嚇到，仍撐起面子。

“要是我家人稍有差池，天涯海角，我都會追到你。恕下官告辭。”一旋踵，段九離開張府。

第六章

回到段府，段九將一干奴婢的賣身契約歸還，讓他們重獲自由，並說府上能帶著走的東西要他們統統搬走，接著他命人將園子裡的一棵老樹搬至郊外的樹林間植入。

等到段九回到段府時，情況好似未變，奴婢未走，東西也完好擺著。他立刻招來管事質問。

“這是怎麼回事？不聽我的話嗎？”

管事必恭必敬地說：“不是的，主子，是有人離開也有人留下，留下的人都是出於自願，我們願意繼續侍奉這裡、侍奉您，您待我們就如同家人，在這時候我們豈可忘恩負義，您放心，營救其他人的任務，我們也暗地裡在籌畫了。”

段九落坐，雙肩垂下，神情強忍感激。“你們……你們可知這趟死大於生，為何不聽我的話速速離去？”

有名僕人上前跪下。“段大人，您對我們有恩，我們是人，懂得回報恩情，請讓我們留下來陪著您吧。”

“快起來……謝謝你們……謝謝。”

“應該的。”

“大人，我們都站在您這邊，不只我們，整個縣民都是如此！”

段九點點頭，含笑離去。

戌時末。

郊外的一棵樹下，佇立挺拔的身影